John Updike fue un novelista estadounidense, considerado uno de los mejores escritores de su generación. Escribió la saga de novelas Rabbit y Las brujas de Eastwick. Además, fue crítico literario y de arte. A través de sus novelas, retrató la sociedad estadounidense del siglo XX.

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La referencia

En el episodio 3 de la temporada 12 de Los Simpsons, llamado El Payaso Demente, Krusty descubre que tiene una hija. El lugar donde la conoce es en una firma de libros, en la feria del libro de Springfield.

Allí vemos cómo los productores de la serie se preocuparon por incluir a todos los escritores posibles. Algunos de los que aparecen son Stephen King, Maya Angelou y Tom Clancy. A estos se le suma John Updike, quien parece ser que trabaja como ghostwriter de Krusty.

Krusty no puede creer lo sencillo que es vender un libro. Basta contratar a alguien más que lo escriba, aunque reconoce que no tiene idea de quién se trata. Le pregunta el nombre y este responde «John Updike».

Esto es claramente un chiste. No hace falta ser un experto en literatura para darse cuenta de que John Updike es un prestigioso escritor.

Conozcamos su obra y su importancia en las letras en Estados Unidos.

John Updike, una eminencia de las letras

John Updike fue un escritor y novelista estadounidense, considerado como una de las mejores plumas de su generación. Nacido en 1932, estuvo en actividad desde la década del cincuenta hasta los primeros años del siglo XXI. Si bien es recordado por sus novelas, también escribió cuentos y poesía.

Updike recibió dos Premios Pulitzer de Ficción, entrando en el selecto grupo de escritores que lo ganaron en dos ocasiones. Comparte este mérito con Booth Tarkington, William Faulkner y Colson Whitehead.

Gran parte de su trabajo lo hizo para la prestigiosa publicación The New Yorker, donde publicó cuentos y también artículos de crítica literaria.

Ahora bien, ¿sobre qué escribía John Updike? La mayor parte de su obra describe la vida cotidiana, las relaciones y las miserias del estadounidense promedio. Antes de que lo hicieran Los Simpsons, con Homero, Updike creó personajes que representaban al ciudadano de a pie, de clase media y protestante.

Entre los temas que trató en sus escritos están la religión, las relaciones amorosas, el sexo, el adulterio, el paso del tiempo y la muerte.

El novelista

Como escritor, John Updike destacó por sus novelas. Especialmente por una saga de novelas conocidas como Rabbit. Esta saga se compone de cuatro novelas: Rabbit, Run (1960), Rabbit Redux (1971), Rabbit is Rich (1981) y Rabbit at Rest (1990).

A lo largo de estos libros, Updike narra la historia de Harry «Rabbit» Angstrom, un estadounidense común de clase media, que se encuentra atrapado en una vida monótona. Cada libro cuenta un momento de la vida de este personaje desde su nacimiento hasta su muerte. Al pintar este retrato, el autor también describe la sociedad de Estados Unidos del siglo XX.

Otra novela influyente de John Updike es The Centauro (1963), que narra la historia de un maestro en una escuela secundaria en un pequeño pueblo de Estados Unidos.

El libro más polémico de Updike fue Couples (1968), que cuenta los intercambios sexuales de un grupo de parejas en un pueblo de Nueva Inglaterra. El autor aborda de forma explícita temas tabú, especialmente para la época en que fue publicado, como el sexo y las relaciones abiertas.

En 1984, Updike publicó otra de sus grandes novelas: The Witches of Eastwick. Esta obra tiene un tono más relajado y también se desarrolla en Nueva Inglaterra. Narra la historia de tres mujeres insatisfechas con sus vidas que de pronto descubren que tienen poderes mágicos. Una sátira sobre el empoderamiento femenino, que años después fue llevada al cine.

El poeta

Updike era un novelista brillante, pero también escribía cuentos y poesía. Sin embargo, en esta última disciplina no destacaba tanto como lo hacía al escribir ficción.

Muchos críticos lo consideraban como un aficionado a la poesía que se nutría de todos los elementos que poseía como escritor de novelas y su conocimiento de las letras.

El crítico

Además de escribir novelas, Updike también las criticaba. Era un crítico literario mordaz y publicaba su columna en The New Yorker. A lo largo de su carrera, llegó a tener varias controversias por realizar críticas opuestas a la opinión pública general.

Pero no solo criticaba libros, sino que también lo hacía con todo tipo de arte. Updike era una persona de profunda cultura y realizaba críticas de pinturas y esculturas y de diferentes temáticas artísticas.

Premios recibidos

John Updike ganó dos premios Pulitzer de ficción. Uno por la novela Rabbit is Rich (1981) y el otro por Rabbit at Rest (1990). Como te contaba antes, recibir esta distinción en dos ocasiones es un honor que muy pocos escritores han recibido.

A lo largo de su carrera, Updike recibió más de 30 galardones de las más prestigiosas instituciones, entre ellos el Premio Nacional del Libro (National Book Award), ganándolo en dos oportunidades, una por The Centaur (1964) y otra por Rabbit is Rich (1982).

Updike en la grabación del episodio

John Updike pone su propia voz a las pocas líneas que le toca decir en el episodio. Fue convocado junto a otros escritores y si bien, reconoció que no era un gran fan de Los Simpsons, igualmente aceptó. Consideró que era una de esas oportunidades que no se podían dejar de pasar.

El episodio fue emitido en el año 2000 ¿Qué fue de la vida del brillante escritor? Publicó algunos libros más y falleció en 2009, en Massachusetts.

John Updike y el fuerte vínculo con Los Simpsons

Independientemente del formato, hay una fuerte relación entre la obra de John Updike y Los Simpsons. Ambos han retratado al estadounidense promedio, de clase media y protestante. También ambos han realizado una crítica de la sociedad y de las instituciones del siglo XX.

Por lo tanto, este crossover es una verdadera joya que, de no conocer la obra de John Updike, podríamos pasar de largo.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Hasta la próxima.

Fuenes y más información

• John Updike, Wikipedia en Inglés

La entrada El escritor John Updike y su aparición en Los Simpsons se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

En el episodio La Casita del Horror V, Homero viaja en el tiempo con una tostadora y cambia el futuro. Esto es una referencia a El Sonido de un Trueno, un cuento de Ray Bradbury publicado en 1952. En esta entrega de Los Simpsons Explicados te contaré todo acerca de este cuento para que puedas comprender la referencia lo mejor posible.

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Episodio en el podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify

Antes de continuar, te dejo el episodio del podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify sobre Homero y el Efecto Mariposa. Podés escucharlo o seguir leyendo el artículo.

La referencia

Comencemos recordando la referencia.

En el episodio La Casita del Horror V (S06E06), en el segmento El Castigo del Tiempo (Time and Punishment), Homero viaja en el tiempo hacia el pasado luego de arreglar una tostadora.

Llega a la era en que los dinosaurios dominaban la Tierra e inmediatamente recuerda las sabias palabras de su padre el día de su boda:

Y si algún día regresas en el tiempo, no vayas a tocar nada, porque el más pequeño cambio puede alterar el futuro como no te imaginas.

En ese preciso momento, un enorme mosquito molesta a Homero y este lo aplasta con su mano. Homero, un poco preocupado, se pregunta si un cambio tan insignificante puede alterar el futuro.

Al regresar al presente, descubre que ahora el mundo vive bajo una dictadura totalitaria dirigida por Ned Flanders. El mismo Flanders aparece en la cocina de Los Simpsons en una TV, como si fuera el Big Brother de 1984.

Tras intentar ser lobotomizado, Homero logra escapar y viaja al pasado para intentar cambiarlo y volver a su línea temporal original. Sin embargo, en cada viaje al pasado algo diferente sucede y en cada regreso, Homero se encuentra con un mundo muy diferente.

Sobre el cuento El Sonido de un Trueno

Como te contaba, el cuento al que se hace referencia en Los Simpsons se llama El Sonido de un Trueno (en inglés es A Sound of Thunder) y fue escrito por el autor estadounidense Ray Bradbury.

Se publicó por primera vez en la revista Collier’s, el 28 de junio de 1952. Luego, formó parte de la antología The Golden Apples of the Sun, publicado en 1953, junto a otros 21 cuentos del escritor.

Si te interesa, al final del artículo vas a encontrar un enlace al cuento en inglés.

¿De qué trata este cuento? A continuación, te lo voy a resumir y como suele ocurrir en Los Simpsons Explicados, te lo voy a spoilear. Así que estás avisado.

Argumento de El Sonido de un Trueno (spoiler alert!)

El contexto del cuento

Es el año 2055 y la empresa Time Safari Inc. ofrece cazar especies extintas, como por ejemplo dinosaurios. De hecho, el anuncio de la empresa dice así:

Time Safari, Inc.
Safaris a cualquier año en el pasado.
Usted elige el animal.
Nosotros lo llevamos allí.
Y usted dispara.

El protagonista del cuento es un tal Eckels, quien paga la suma de 10.000 dólares para ganarse la oportunidad de cazar nada más y nada menos que un tiranosaurio rex.

Después de haber abonado la suma, Eckels se une a una tripulación en la que se encuentran otros dos cazadores como él y a ellos se le suman el guía Travis y su asistente.

Mientras los personajes se preparan para viajar al pasado en una máquina del tiempo, hablan sobre la actualidad de Estados Unidos, que es el país donde se desarrollan los acontecimientos. Cuentan que unos días antes hubo elecciones y que se enfrentaron dos candidatos. Por un lado, Keith, quien es descrito como un líder sensato. Y por el otro, Deutscher, un terrible despóta, ignorante y autoritario. Todos coinciden en estar aliviados de que haya ganado Keith.

Después de la charla informal, a Eckels le explican algo fundamental. Cualquier cambio que se haga en el pasado puede tener consecuencias gravísimas en el futuro (tal como explica el Abuelo de Los Simpsons). Y se pone el ejemplo de qué pasa si se mata a un simple roedor.

Si ese roedor muere y se tenía que aparear, no tendría descendencia. Así que no se está matando a un roedor sino a todos sus descendientes que, a través de las generaciones, podrían ser millones. Pero no solo eso, también se afectaría a un eventual depredador, o eventuales depredadores de los descendientes. E incluso a los gusanos y microorganismos que debieran comerse los restos de ese ratón y de cualquier descendiente.

Por eso, un cambio menor, provoca un efecto dominó que puede tener causas insospechadas en el futuro.

Las precauciones para no alterar el futuro

Para no tener que sufrir con modificaciones temporales, la Time Safari, Inc. toma serios recaudos para no afectar el pasado y provocar cambios en el futuro.

En primer lugar, los cazadores y los guías llevan trajes herméticos con oxígeno para no respirar el aire ni introducir bacterias en el ecosistema del pasado.

En segundo lugar, hay un camino hecho de metal antigravitatorio que evita que quienes viajen al pasado toquen el suelo. Esto de que sea antigravitatorio es justamente una forma de explicar que este camino flota sobre el piso a 15 centímetros, pero no está apoyado. Los viajeros tienen prohibido salirse de ese camino. Y si se salen pueden recibir una importante multa. (Esto parece un chiste de Ray Bradbury a los laxos controles estatales y a la burocracia en general).

En tercer lugar, los animales que se cazan son animales seleccionados que se sabe van a morir en menos de dos minutos. Para ello, explican que antes de viajar al pasado con los cazadores, los asistentes de los guías hacen un viaje previo y analizan todo para ver qué animal se puede cazar y cuál no.

El viaje al pasado

Eckels comprende todas las reglas y precauciones pero se queda inquieto cuando le dicen que la expedición es peligrosa. El guía le explica al protagonista que en safaris pasados han muerto tanto cazadores como guías. Además, le explican también lo difícil que es cazar un dinosaurio, dado que hay que ser preciso con el rifle.

Con todo listo, los aventureros emprenden el viaje al pasado.

Al llegar, se encuentran con esta plataforma que protege el suelo y de la que no deben alejarse. Los cazadores avanzan en el mundo de hace 65 millones de años y no pueden creer el ecosistema que los rodea.

¡De pronto! ¡Se escucha el sonido de un trueno!

Aparecer el tiranosaurio rex que fueron a cazar.

Eckels se asusta y entra en pánico. Travis le dice que vuelva a la máquina del tiempo y que se quede allí. Pero del miedo que tiene, Eckels salta de la plataforma y pisa el suelo. Los otros dos cazadores, el guía y su asistente, disparan y matan al tiranosaurio.

Con el animal ya muerto regresan a la máquina y se encuentran a Eckels todavía temblando. Travis se enoja con Eckels y amenaza con dejarlo en el pasado. Como castigo por haber roto las reglas, le pide que saque las balas del animal, que es un festival de tripas. Y le aclara que, obviamente, no pueden dejar las balas dentro del tiranosaurio rex muerto porque eso también alteraría el futuro.

Regreso al futuro

Al volver al año 2055, los viajeros no ven ningún cambio en particular.

Sin embargo, algo se siente raro. Al leer el anuncio de la Time Safari, Inc., descubren que está escrito con faltas de ortografía. Claramente el curso del tiempo cambió.

El candidato fascista Deutscher ganó las elecciones y ahora todos viven en un totalitarismo dominado por la ignorancia.

Mirando sus botas sucias de haber caminado por la tierra, Eckels descubre una mariposa que, en palabras de Bradbury, está tan hermosa como muerta.

Como remate final, Travis carga su arma, le apunta a Eckels y lo último que se escucha es El Sonido de un Trueno.

Por qué el cuento recibe este nombre

El significado del título de la obra está bastante aceptado, pero igualmente, no deja de ser un poco abierto.

Hay dos momentos en que el autor usa el sonido de un trueno para describir ruido. El primero es el rugido del tiranosaurio rex cuando este aparece en el pasado. El segundo es al final, en la detonación en el disparo a Eckels.

Es una metáfora que decidió usar Ray Bradbury para simbolizar lo potente que puede ser una simple acción humana. El primer sonido simboliza un cambio y el segundo, la consecuencia de este.

Sobre Ray Bradbury

Una pluma que marcó el siglo XX

Ray Bradbury fue un escritor estadounidense que, a pesar de haber escrito libros de diferentes géneros, quedó asociado principalmente con la ciencia ficción.

Sus obras más reconocidas son la novela Fahrenheit 451 y Crónicas Marcianas. A estas le podemos sumar también El Hombre Ilustrado, que también es parodiado en otros episodios de Los Simpsons.

Bradbury tenía una prosa muy poética, de hecho, él llegó a escribir poesía. También está considerado como uno de los grandes maestros del uso de las metáforas.

Un distinto dentro del mundo de la ciencia ficción

Durante los años cuarenta y los cincuenta, la mayoría de los escritores de ciencia ficción de prestigio publicaban sus cuentos en la revista Astodunding Science Ficiton, del editor John W. Campbell.

Todos estos escritores estaban instruidos en ciencia y sabían mucho sobre tecnología. Producían lo que hoy podríamos llamar ciencia ficción dura. Es decir, se trataba de ideas fantásticas, pero siempre con alguna explicación lógica, basada en sólidos conocimientos científicos.

Entre estos autores estaban Isaac Asimov, Robert Heinlein, Arthur C. Clarke, Lester del Rey y Frederik Pohl, entre muchos otros. Pero todos tenían algo en común, las historias eran bastante frías y distantes con el lector. Los personajes no expresaban muchas emociones.

En contraste con ellos surgió Ray Bradbury, quien llegó a publicar algunos cuentos en Astounding Science Fiction, pero a John W. Campbell nunca terminó de cerrarle por su estilo.

El estilo de Ray Bradbury

Bradbury no sabía nada de ciencia, venía del mundo de las letras. Esto hizo que sus historias fueran diferentes. Los personajes de Bradbury manifestaban sus emociones y eran más cercanos al lector. Y esto lo combinaba con una prosa con imágenes, accesible al no emplear términos técnicos, y más cercana a la poesía.

El ejemplo más claro del estilo de Bradbury es Crónicas Marcianas. En esta obra el autor describe una invasión y conquista de Marte, donde el planeta rojo es una especie de Estados Unidos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Ray Bradbury no estaba al tanto de los avances científicos que se habían dado durante el siglo XX con respecto a exploración espacial. Y si lo analizamos, Crónicas Marcianas tiene muy poco de ciencia ficción o al menos de ciencia ficción dura. Esto hizo que algunos fans de la ciencia ficción siempre lo tomaran como un autor menor o incluso como un autor inflado. El típico autor que le gusta a los que no saben nada del género.

Algo más que vale la pena destacar de Ray Bradbury era cierta aversión a la tecnología. Una tecnofobia que atraviesa toda su obra.

Personalmente, a mí que soy un lector del género, siempre me hizo estar un poco distante de Bradbury y mucho más cercano a Asimov, que tiene una visión diametralmente opuesta. En la mayoría de las historias de Asimov los robots son casi como ángeles de la guarda.

El popular escritor falleció en el año 2012.

Referencia a Ray Bradbury en Los Simpsons

En el episodio El sustituto de Lisa, el 19 de la temporada 2. Martin se candidatea a presidente de la clase y una de sus propuestas es pedir una biblioteca de ciencia ficción. Aquí tenemos una referencia a Ray Bradbury.

– Como su presidente exigiría una biblioteca de ciencia ficción que tenga todo lo mejor de los maestros del género: Asimov, Master, Clarke.
– ¡Hey! ¿Y Ray Bradbury?
– Conozco su trabajo

Esa respuesta de Martin es una forma de minimizar a Bradbury por todo lo que te conté antes.

Martin dice «Master» en la versión en latino, pero en realidad en inglés dice Bester, refiriéndose a Alfred Bester, autor estadounidense ganador del primer Premio Hugo que se entregó por su novela The Demolished Man. El Premio Hugo y el Premio Nebula son los dos máximos galardones de la literatura de ciencia ficción.

Sobre El efecto mariposa

La idea de que un cambio pequeño puede propagarse y tener efectos a gran escala, fue estudiado por primera vez por el matemático francés Henri Poincaré. El matemático estudió los sistema dinámicos y la teoría del caos.

La teoría del caos es una rama de la matemática que estudia sistemas que son extremadamente sensibles a las condiciones que se establecen de forma inicial.

De modo que de acuerdo a como arrancan, pueden tener un transcurso y desenlace impredecibles, aunque siguen las leyes determinísticas. El caso más cotidiano de esto es el clima y el pronóstico meteorológico, que es justamente muy difícil de predecir.

Lo que nos lleva a Edward Norton Lorenz, un matemático y metereólogo que observó que sus modelos climáticos mostraban consecuencias abruptas ante pequeñas variaciones iniciales. En 1972, dio una conferencia sobre este tema y la tituló ¿Puede el aleteo de una mariposa en Brasil provocar un tornado en Texas?» y de ahí en adelante se comenzó a hablar de Efecto Mariposa.

Esto no fue un ejemplo forzado. En sus observaciones él determinó que, por ejemplo, la formación, dirección y recorrido de un tornado, podían estar determinados por perturbaciones mínimas, como por ejemplo el aleteo de una mariposa.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Hasta la próxima.

Fuentes y más información

• Sobre la Ciencia Ficción, Isaac Asimov. Editorial Sudamericana (1982)
• Cuento completo A Sound of Thunder, en inglés
• Butterfly Effect, Wikipedia en inglés

La entrada Homero y el Efecto Mariposa se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

Además de conocer las referencias, voy a contarte la vida y la obra de este gran poeta, resaltando su estilo de poesía y el contenido de la misma. Si te interesa la literatura, este artículo te va a gustar mucho.

Como siempre en Los Simpsons Explicados, comencemos con las referencias.

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Episodio en el podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify

Antes de continuar, te dejo el episodio del podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify sobre Robert Frost. Podés escucharlo o seguir leyendo el artículo, aunque el episodio del podcast es más completo.

Referencias a Robert Frost en Los Simpsons

Primera referencia: la herencia de la Tía Gladiola

En el episodio La elección de Selma (S04E13), la Tía Gladiola fallece. Después del funeral, el abogado Lionel Hutz pasa un VHS con un video testamento realizado por la anciana, antes de morir. En la traducción Latinoamericana, el video empieza con la Tía Gladiola leyendo unas palabras de un tal Aquilino Blondo, quien, hasta donde investigué, no existe.

En la versión original en inglés, la Tía Gladiola, que en realidad se llama Gladys, dice que va a empezar leyendo unas palabras de Robert Frost. De ese modo, comienza a recitar del libro lo siguiente.

Two roads diverged in a yellow wood, and…

Y es en ese momento en que Homero comienza a adelantar de forma rápida la cinta para no perder tiempo con aburrida poesía y pasar a lo interesante.

Segunda referencia: Robert Frost, invitado al programa de Krusty, el Payaso

En el episodio Yo amo a Lisa, un episodio clásico de Los Simpsons, el número 15 de la temporada 4, Krusty celebra su programa aniversario número 29. En este programa, al que asisten Lisa y Ralph en una especie de cita, Krusty rememora los mejores momentos de su show.

En uno de ellos, en blanco y negro, Krusty tiene como invitado a Robert Frost.

Este señor, al que se lo ve muy mayor, se pone a leer y a recitar un poema, mientras que Krusty hace unas morisquetas.

En la versión de Latinoamérica, Frost dice:

No me verán detenerme aquí / para ver sus bosques llenarme de nieve…

Lo cual es muy parecido a lo que dice en inglés…

He will not see me stopping here / to watch his woods fill up with snow…

Luego, Krusty lo interrumpe, y tirando de una piola, hace que le caiga nieve encima a Frost, dejándolo cubierto completamente de nieve. El mismo Frost, remata el chiste diciendo que habían hablado sobre hacer esa broma y que él dijo que no.

Con estas dos referencias, podemos suponer que Robert Frost es un escritor o alguien de la cultura y que es una persona muy sabia. Vamos a conocer su historia.

¿Quién fue Robert Frost?

Robert Frost fue poeta y dramaturgo. Uno de los poetas estadounidenses más importantes de todos los tiempos y ganador de 4 Premios Pullitzer de poesía (el único en lograrlo). Tenía un estilo muy particular de narrar la vida cotidiana de la gente de zonas rurales, usando un lenguaje cercano al coloquial y con emociones profundas. Es decir, narraba de forma sencilla, cercana a la gente.

La temática de Frost era recurrente: la naturaleza, lo rural, la soledad y la vida en general. Y como todo esto lo traducía a palabras accesibles, era un escritor popular, respetado y con un amplio público.

Junto a Wallace Stevens y T. S. Elliot, se lo considera de los mejores poetas estadounidenses del siglo XX.

La vida de Robert Frost

Primeros años

Frost nació en San Francisco, California, el 26 de marzo de 1874. Su padre, William Prescott Frost Jr. era periodista. Sus ancestros fueron de los primeros en poblar Estados Unidos y esto es algo llamativo, teniendo en cuenta que él se iba a convertir en un tesoro nacional tan arraigado a su gente y a las costumbres de su pueblo.

El padre de Frost murió de tuberculosis cuando él tenía 11 años. La tragedia fue doble porque dejó a la familia en la miseria con solo 8 dólares de ahorros. Fue en ese momento, cuando la familia se mudó a Lawrence, en Massachussets. Ahora, quien estaba a cargo de la familia era el abuelo, William Frost Sr.

Fue en la escuela secundaria de Lawrence donde Frost publicó su primer poema. También allí se graduó con uno de los promedios más altos. Sin embargo, lo más importante de esta etapa es que aquí conoció a su esposa, Elinor White.

Todo el mundo asocia a Robert Frost con la vida rural, pero lo cierto es que Frost creció en la ciudad. Asistió al Dartmouth College, una universidad privada de Hanover en New Hampshire, pero estuvo solamente dos meses y abandonó. Volvió a su casa y ayudó a su madre aceptando diferentes trabajos. Sin embargo, en 1900, su progenitora murió de cáncer.

Frost trabajó como maestro, diariero y como operario en una fábrica. Sin embargo, a él no le gustaba ninguna de estas actividades. Sentía que lo suyo era la poesía.

La poesía como trabajo

En 1894 vendió su primer poema, que se llamó «My Butterfly. An Elegy.» (Mi mariposa. Una elegía.) Por si no lo sabés, una elegía es un poema reflexivo que generalmente es triste y suele estar asociado al luto o algún tipo de pérdida. Le pagaron 15 dólares, que parece poco, pero en esa época era un montón.

En 1895 se casó con su esposa Elinor Miriam White, después de que ella pospusiera en al menos dos oportunidades el casamiento, porque primero quería terminar su carrera.

En 1897, ya casado, Frost ingresó a Harvard, donde estuvo dos años. Si bien le iba bien, se tuvo que retirar por problemas de salud. ¿Adónde fue? A una granja que pertenecía a su padrino. Allí estuvo 9 años trabajando el campo.

Si lo pensamos un poco, esta persona, tan vinculada con lo rural, recién a los 23 años fue a vivir allí. No tiene nada de malo, pero es un poco llamativo. ¿No te parece?

Lamentablemente, a Frost se ve que le gustaba el campo, pero era un pésimo granjero. Así que volvió a la ciudad, para dar clases, ahora en la Pinkerton Academy. Esto fue de 1906 a 1911.

Frost viaja a Inglaterra

Luego de eso, Frost viajó con su familia a Inglaterra y se estableció en Beaconsfield, en las afueras de Londres. Su idea era potenciar su actividad literaria. Allí conoció a varios referentes de la poesía como Edward Thomas, T.E. Hulme y Ezra Pound. Este último, estadounidense y otro de los grandes referentes de la poesía de su país.

Pound lo ayudó a Frost, recomendándolo con editores e introduciéndolo en algunos círculos. Esto hizo que tuvieran una relación de amistad en lo personal. Sin embargo, en lo estrictamente literario, sus ideas divergían. Frost era cuadrado, clásico, estructurado y sencillo. En cambio, Pound era vanguardista y experimental. Con el tiempo, si bien no llegaron a rivalizar, sí se criticaron mutuamente y se distanciaron.

Siguiendo en Inglaterra, Frost publicó sus dos primeros libros: A Boy’s Will (1913) y North of Boston (1914).

El regreso a Estados Unidos

Con la Primera Guerra Mundial como escenario en Europa, Frost regresó a Estados Unidos, donde sus libros recién se estaban publicando. Se compró una granja en Franconia, New Hampshire, aunque siguió escribiendo y dando clases.

Entre ambas actividades es que fue desarrollando su estilo al que él llamaba «el sonido del sentido». ¿Qué significa eso? Frost creía que la forma de hablar natural, las palabras cotidianas y la entonación al hablar podían convertirse en verso y en poesía.

En 1923 publicó el libro New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes, lo que le valió su primer Premio Pullitzer de poesía. Los otros tres Pullitzer los ganó por Collected Poems (1930), A Further Range (1936) y A Witness Tree (1942).

La vejez

Mientras escribía, seguía dando clases en escuelas y universidades. En la institución que más tiempo estuvo fue en la Bread Loaf School of English en Vermont. Allí dio clases desde 1921 hasta 1962.

Frost recorría diferentes lugares y casas de acuerdo a la época del año. Es por eso que algunas de sus casas, hoy en día, fueron convertidas en museos.

En 1961, Frost tenía 86 años y fue invitado a componer y leer un poema en la asunción del presidente John F. Kennedy. Frost se puso a la tarea y escribió un poema llamado «Dedication». Pero cuando lo fue a leer, parece ser que el sol le daba tan fuerte, que por el brillo no pudo leerlo. Así que en vez de leer ese peoma, recitó de memoria The Gift Outright, otro de sus poemas, que era de 1941.

En 1962, acompañó al Secretario de Estado Stewart Udall en una visita a la Unión Soviética, para reunirse con el entonces líder soviético, Nikita Khrushchev, para pedirle por la paz entre las dos superpotencias.

Frost murió en 1963 en Boston, Massachusetts, a los 88 años de edad.

Los trastornos mentales en la familia Frost

Como te contaba, muchos de los poemas de Frost son tristes o al menos, melancólicos. La pérdida de su padre a temprana edad seguramente afectó al poeta. A esto se le sumó la pérdida de su madre, pero también los trastornos mentales de Jeanie, su hermana menor, a quien tuvo que internar en un hospital psiquiátrico.

Se cree que tanto la madre de Frost como él, sufrían de depresión. Como si fuera poco, su esposa, Elinor, también padecía depresión. Y se cree que esto habría influido también en los problemas que tuvo la hija de ambos, Irma, que también tuvo que ser internada en un psiquiátrico en 1947.

Además, Robert y Elinor tuvieron 6 hijos. Uno de ellos murió a los 4 años de cólera, otra hija murió al dar a luz cuando tenía 29 años. Solo dos de los hijos de Robert Frost vivieron más que Frost. Y uno de ellos es justamente Irma, quien terminó en un psiquiátrico.

La esposa de Frost murió de un ataque cardíaco en 1937, cuando cursaba un cáncer de mama.

Difícil no creer que todos estos episodios no influyeron en algo en la poesía de Robert Frost.

Premios ganados por Robert Frost

A lo largo de su vida, Robert Frost ganó muchos premios.

Como te contaba, ganó 4 Premio Pulitzer de Poesía. Pero también le fue otorgada la Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos, en 1960. También en ese año obtuvo la Medalla de la Fundación Nacional de las Artes.

En 1943 ganó el Premio Bollingen, que es uno de los galardones más prestigiosos en el campo de la poesía en los Estados Unidos.

Además, Frost formó parte de la Academia Americana de las Artes y las Letras, una prestigiosa institución en Estados Unidos.

Si bien estas no fueron las únicas distinciones en la vida de Frost, sí fueron las más importantes y todas ellas fueron internas de Estados Unidos. Eso también explica como, tal vez, no es un escritor tan conocido, o al menos, no nos ha llegado tanto como otros autores como Edgar Allan Poe o Ernest Hemingway, también estadounidenses.

Las poesías de Robert Frost en los Simpsons

Deteniéndose junto al bosque en una tarde nevada

En el episodio en el que aparece con Krusty, Frost estaba recitando el poema Stopping by Woods on a Snowy Evening, al que podemos traducir como Deteniéndose junto al bosque en una tarde nevada.

A continuación, te dejo el poema de la versión traducida por el poeta y traductor español José María Valverde:

Estos bosques, creo que los conozco,
su casa está en el pueblo, aunque;
no me verá detenerme aquí
a ver cómo sus bosques se llenan de nieve.

Mi pequeño caballo debe pensar
que es raro detenerse aquí,
sin una granja cerca,
entre los bosques y el lago helado,
la noche más oscura del año.

Él sacude las campanas de su arnés
para preguntar si hay algún error.
El único otro sonido es el barrido
del viento suave y los copos de nieve.

Los bosques son encantadores, oscuros y profundos,
pero tengo promesas que cumplir,
y millas por recorrer antes de dormir,
y millas por recorrer antes de dormir.

El camino no elegido

El otro poema, el que lee la Tía Gladiola, se llama The Road Not Taken que se traduce como El camino no elegido. Nuevamente, con la traducción de José María Valverde los versos dicen así:

Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo,
Y lamenté no poder recorrer los dos
Y ser un viajero, largo de pie,
Mirando uno de ellos tan lejos como pude
Hasta donde se perdía en la maleza;

Luego tomé el otro, igual de justo,
Y teniendo quizás la mejor razón,
Porque era herboso y quería desgaste;
Aunque, en cuanto a eso, el paso por allí
Los había dejado casi igual.

Y ambos esa mañana yacían
En hojas no pisadas bajo la nieve.
Oh, guardé el primero para otro día!
Sin embargo, sabiendo cómo un camino lleva a otro,
Dudé si debería volver alguna vez.

Me contaré esta historia con un suspiro
En algún lugar, dentro de mil años:
Que dos caminos se bifurcaron en un bosque, y yo —
Tomé el menos transitado,
Y eso ha hecho toda la diferencia.

Al final del artículo te dejo un enlace donde podés escuchar la versión en inglés, bien recitada. Ahí vas a poder prestar atención a la métrica y la sonoridad de las palabras, algo que, obviamente, se pierde en la traducción.

Yo creo que si sabés inglés, directamente podés leer a Robert Frost en ese idioma, ya que las palabras que usa son sencillas.

¿Estaba vivo Robert Frost durante el primer episodio de Krusty?

El célebre episodio Yo amo a Lisa se estrenó en febrero de 1993. Si nos tomamos en serio que el programa de Krusty cumple 29 años, entonces tendríamos que el primer programa de Krusty fue en 1964, aunque en el video vemos que dice claramente 1963.

Podríamos preguntarnos si Robert Frost estaba vivo o si ya había muerto para entonces. Lo cierto es que Frost murió el 29 de Enero de 1963, por lo cual está bien que aparezca, aunque los guionista de Los Simpsons jugaron muy al filo de las fechas, tal vez para no hacer tan viejo a Krusty.

De todos modos, esto no es necesariamente un error ni una incongruencia, dado que el universo de Los Simpsons no tiene por qué necesariamente corresponderse con nuestra realidad.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Hasta la próxima.

Fuentes y más información

• Robert Frost en Wikipedia en inglés
• Poema Stopping by Woods on a Snowy Evening, by Robert Frost
• «The Road Not Taken» by Robert Frost [Video en YouTube]
• ‘Stopping by Woods on a Snowy Evening’ – Robert Frost (Powerful Life Poetry) [Video en YouTube]

La entrada Robert Frost y su aparición junto a Krusty se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

Como comenzamos siempre en Los Simpsons Explicados, lo primero es recordar la referencia. Así que vamos con eso.

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El Corazón Delator en La Rival de Lisa

Lisa se siente amenazada por la llegada de Allison Taylor a la escuela. Esta niña parece superar a Lisa en las asignaturas escolares básicas pero también en la ejecución del saxofón. Como si fuera poco, a Allison la adelantaron un año debido a su gran capacidad, lo que significa que es un año menor que Lisa.

Como si la presión de la competencia diaria fuera escasa, aparece un nuevo desafío para Lisa: intentar superar a Allison en un concurso de dioramas.

Recordemos que un diorama es una réplica a escala de una escena que puede estar basada en un hecho histórico o en un algún escenario ficticio. Son muy comunes en museos y en Estados Unidos se suelen usar como trabajos prácticos.

Lisa pone todo su empeño en esta maqueta, diseñando uno por uno a todos los personajes de Oliver Twist, de Charles Dickens. Y más allá de que su diorama sale volando por la ventana, lo peor de todo sucede cuando descubre el diorama de Allison.

La rival de Lisa creó un diorama simple pero brillante. Una escena del relato El Corazón Delator de Edgar Allan Poe. La historia de un asesino que esconde el cadáver de su víctima bajo el piso de la escena del crimen.

El diorama de Allison es tan bueno que hasta tiene el detalle de agregar un efecto especial al piso, que se mueve, latiendo, como late el corazón del asesinado en el cuento.

El episodio sigue y vemos que con la idea de Bart, Lisa intenta sabotear el diorama de su competidora, reemplazándolo por un corazón de una vaca. Sin embargo, a último momento experimenta algo similar a lo que le sucede al protagonista del cuento y finalmente ayuda a Allison, restaurando el verdadero diorama.

El director Skinner no encuentra tan deslumbrante el diorama de Allison, demostrando que no es una niña perfecta. Lisa acepta que no se puede ser siempre la mejor y ambas niñas terminan siendo amigas.

Ahora sí, vamos con la principal referencia, el cuento El Corazón Delator.

Terror gótico y psicológico de Edgar Allan Poe

Este cuento se llama en inglés The Tell-Tale Heart y es un relato bastante corto, que podés leer en unos minutos.

Fue publicado por primera vez en 1843 en el periódico The Pioneer y el género pertenece a terror gótico, el mismo de otras obras como Frankestein, de Mary Shelley; Drácula, de Bram Stoker; o El Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde.

¿De qué se trata el cuento?

El protagonista y narrador del cuento es un hombre que dice ser una persona corriente, pero que tiene una especie de don que lo hace hipersensible, auditiva de su entorno. Desde el principio insiste en dejar en claro que no tiene ningún tipo de problema psiquiátrico. Sin embargo, su obsesión parece indicar lo contrario.

Este hombre vive con un viejo o al menos lo visita y lo cuida. Pero hay algo raro con este viejo. Tiene algo en el ojo. Algo malo. El narrador lo describe como un ojo de buitre. Un rasgo siniestro que debe ser eliminado.

Esta obsesión lleva al narrador a tomar la determinación de matar al pobre anciano que ni sospecha los pensamientos de este hombre.

Después de observarlo dormir varias noches, el hombre ingresa en la oscuridad para matar al anciano, pero un ruido despierta al viejo que grita de miedo, lo que obliga al narrador a quedarse quieto en la oscuridad durante un rato largo.

Esta situación es una característica interesante que hace que también se pueda tomar este cuento como terror psicológico. El viejo percibe que hay alguien allí en la oscuridad y que sus intenciones no son buenas.

Finalmente, el hombre asesina al viejo aunque no se explica cómo.

Con el hecho consumado, el asesino descuartiza el cadáver del viejo y guarda las partes del cuerpo debajo del piso. Es en ese momento en que se presenta la policía, avisados por un vecino al que le pareció escuchar un grito proveniente de la casa del anciano.

El asesino se muestra cordial con los policías y los invita a pasar a la casa. Les dice que el viejo está de viaje y les enseña cada una de las habitaciones para que vean que no hay ningún problema ni nada que ocultar.

Sin embargo, al llegar a la habitación donde cometió el crimen, empieza a oír un ruido que cada vez se hace más fuerte al punto de no permitirle escuchar lo que dicen los policías. Es el corazón del viejo que desde debajo del piso lo está delatando.

El asesino no soporta más el ruido y decide confesar su crimen.

Más allá del cuento

Hay muchos análisis de este cuento y aunque no quiero meterme tanto en ese terreno, te voy a contar algunas generalidades.

Está aceptado que el texto completo del cuento parece ser una especie de confesión que el narrador le está contando a algún tipo de autoridad. Puede ser una declaración o una carta, pero va dirigida a alguien a quien le confiesa lo que hizo.

El asesino parece estar más preocupado por demostrar su cordura que su inocencia. Él reconoce el crimen y por ende, intenta demostrar que está cuerdo. Sin embargo, el rapto obsesivo por la cual asesinó al viejo es el mismo que lo lleva a confesar el crimen. Todo esto nos hace preguntarnos, ¿es la hipersensibilidad auditiva del personaje real o imaginaria?

Otra pregunta que podemos hacernos es, ¿quiénes son y cuál es la relación entre el viejo y su asesino? Poe no da explicaciones sobre la identidad de estos dos personajes. Algunos sugieren que pueden ser padre e hijo.

Volviendo a Los Simpsons

Este no es el primer homenaje de Los Simpsons a Edgar Allan Poe. Ni siquiera es el más importante, ya que en el primer especial de Noche de Brujas le dedicaron un segmento especial al poema El Cuervo (The Raven), del escritor estadounidense.

El Cuervo es más emblemático que El Corazón Delator, pero me gustaría dejarte en claro que igualmente este relato es una de las obras más reconocidas de Edgar Allan Poe.

En la adaptación o parodia que hacen Los Simpsons del relato, lo que mueve a Lisa a restaurar el diorama original es la culpa. Creo que ahí difiere del cuento, ya que en el caso del asesino del relato hay culpa, claro, pero está esa obsesión de fondo que no es propia de los cuerdos.

El Corazón Delator en la cultura general

El Corazón Delator es una referencia cultural universal. Se han hecho adaptaciones de todo tipo para teatro, radio, cine y televisión.

Hay un film mudo de 1928, dirigido por Leon Shamroy y Charles Klein. Esa fue la primera adaptación, pero luego hubo muchas más.

En 1970 salió la película An Evening of Edgar Allan Poe en la que el gran Vincent Price recita el cuento completo.

Pero la obra va aún más allá y tiene referencias e incluso una adaptación en un episodio de Bob Esponja.

También ha inspirado a músicos a componer canciones. En el caso de Argentina, la referencia más notable es Corazón Delator, de Soda Stereo, que está inspirada en el relato, aunque no hace referencia literal a este.

Al final del artículo te dejo el cuento completo en idioma original y en español para que lo puedas leer.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Hasta la próxima.

Fuentes y más información

• El Corazón Delator en Español [PDF]
• The Tell-Tale Heart – en inglés
• The Tell-Tale Heart – en inglés [PDF]
• The Tell-Tale Heart en Wikipedia en inglés
• Edgar Allan Poe en Wikipedia en inglés
• Letra de Corazón Delator, de Soda Stereo

La entrada Lisa y El Corazón Delator de Edgar Allan Poe se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

Primero vamos a repasar la referencia y luego sí, a conocer la historia de Ann landers.

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Episodio en el podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify

Antes de continuar, te dejo el episodio del podcast de Los Simpsons Explicados sobre Ann Landers en Spotify. Podés escucharlo o seguir leyendo el artículo.

La referencia

El episodio en que nombran a Ann Landers es «La Promesa» (S04E16), aquel episodio en que Homero promete dejar de beber alcohol.

En un segmento vemos a Homero asistir a alcohólicos anónimos y allí sorpresivamente se encuentra con Flanders. Ned cuenta avergonzado la historia de su última borrachera. Su esposa, Maude, le pregunta si leyó la columna de Ann Landers a lo que el ebrio Ned responde con un «Ann Landers es una vieja aburrida». Maude se espanta por la respuesta y ahí termina el traumático recuerdo de Flanders.

Lo que para una persona normal sería algo cotidiano, para el correcto Ned, todo ha sido trágico y difícil de olvidar.

¿Por qué Maude se sorprende con el comentario de Ned? ¿Ha insultado Ned a alguien respetable e importante? Conozcamos la historia de Ann Landers.

¿Quién fue Ann Landers?

Comencemos por el principio. Ann Landers no existe ni existió. Al menos no como persona.

Ann Landers es el seudónimo creado por el periódico Chicago Sun-Times para una columna de consejos que estuvo a cargo de dos mujeres a lo largo de 56 años.

La columna fue creada en 1943 por Ruth Crowley. Llevaba el nombre de «Ask Ann Landers», es decir, «Pregúntale a Ann Landers». La idea de esta sección del diario era responder preguntas de diferentes personas y de variada índole, aunque generalmente se referían a temas familiares, de trabajo y de carrera.

Ruth Crowley, la Ann Landers original

Como te contaba, la creadora de la columna fue Ruth Crowley. Ella era una enfermera de Chicago que desde 1941 había escrito varias columnas sobre maternidad para el Sun.

Se le propuso comenzar una nueva columna sobre temas más generales. Crowley tenía su público y para poder escribir con más libertad prefirió usar un seudónimo. Así fue como nació Ann Landers.

Ruth Crowley escribió la columna Ask Ann Landers desde 1943 hasta 1948, respondiendo las consultas de cartas que eran enviadas al diario. En el 48′ decidió hacer un parate y retomó luego en el 51′ para el mismo diario que ahora se llamaba Chicago Sun-Times.

Crowley escribió la columna hasta 1955 cuando lamentablemente falleció joven, a los 48 años de edad.

Tras la muerte de la Ann Landers original, varios autores se fueron turnando para reemplazarla durante un periodo de tres meses.

Mientras tanto, se llevó a cabo un concurso para elegir a la nueva Ann Landers.

Eppie Lederer, la gran Ann Landers

La ganadora del concurso fue Esther Pauline «Eppie» Lederer, quien se consagró como la Ann Landers más importante y la que todo el mundo recuerda. Eppie había estudiado periodismo y psicología, lo cual se vería reflejado posteriormente en sus columnas.

Lederer se mantuvo en su rol de Ann Landers desde 1955 hasta 2002, año en que falleció. Esta es la Ann Landers a la que se refiere Ned ya que el episodio de Los Simpsons es de 1993.

La columna de consultas se mantuvo en el Chicago Sun-Times hasta 1987, año en que pasó al Chicago Tribune. Pero es importante aclarar que al tener tanta popularidad, la columna aparecía también en otros periódicos de todo el país. Se estima que era leída por noventa millones de personas.

De esta forma, Ann Landers y Eppie Lederer, que no mantenía oculta su autoría, se convirtieron en un ícono de la cultura estadounidense. Con los años, Lederer viajó por el país dando charlas y participó en programas de TV. Tras muchos años, finalmente obtuvo los derechos de autor por la columna y el seudónimo.

Para 1978, muchas personas la consideraban la mujer más influyente de Estados Unidos.

Las posturas controvertidas de Ann Landers

Cuando en Los Simpsons vemos que Maude lee la columna de Ann Landers podemos llegar a pensar que esta es una columna tradicional y conservadora, ya que los Flanders reflejan en la serie estos valores. Sin embargo, esto no es así.

Sí podemos decir que Ann Landers encarna ciertos valores del american way of life, pero fue también por momentos, algo transgresora y progresista. Aunque siempre con contradicciones. Esto le valió varias polémicas a lo largo de tantos años.

La primera polémica es que Ann Landers estaba a favor de la opción al aborto y de la prostitución. Eso, en Estados Unidos (o en cualquier lugar del mundo) no es para nada convervador. Todo lo contrario.

Podríamos pensar entonces en una mujer liberal, pero no tanto, porque en sus columnas se despachó en más de una oportunidad contra la homosexualidad. Ann Landers decía estar a favor de los derechos LGBT pero consideraba que la homosexualidad no era algo natural. Por lo tanto, estaba también contra el matrimonio gay.

Además de estas posturas, tuvo algunas controversias importantes.

En 1978, escribió en su columna que el Papa Juan Pablo II y los polacos eran todos misóginos. En esa misma columna, se despachó contra el padre de John F. Kennedy, tratándolo de antisemita.

En Halloween de 1995 publicó una columna donde no recomendaba a las familias dejar que los chicos reciban golosinas de extraños porque, según ella, había personas que estaban envenenando estos regalos y poniendo hojas de afeitar adentro.

En 1996 recomendó no tirar arroz en las bodas porque, nuevamente según ella, las aves al comerlo luego explotan. Obviamente esto no es así. Sin embargo, Los Simpsons se han hecho eco de esta declaración. En el episodio Marge está loca, loca, loca, loca (S11E21), Lisa repite esta información errónea cuando Marge está preparando la boda de Otto. Resulta raro que los guionistas de Los Simpsons hayan puesto estas palabras en el personaje más inteligente.

Como podrás imaginarte, Ann Landers era algo así como una señora que daba consejos sin saber mucho en realidad, como una especie de gurú de autoayuda.

El final de Ann Landers

Eppie Lederer murió en 2002 y dejó claro que no quería que nadie tomara el seudónimo de Ann Landers tras su muerte. Dejó algunas columnas escritas, que se fueron publicando de forma póstuma hasta que no quedaron más.

En su lugar, apareció una columna similar pero ya sin el mítico nombre de Ann Landers.

La gemela malvada

Esto que te cuento a continuación es increíble.

Eppie Lederer tenía una hermana gemela, que se llamaba Pauline Esther.

Sí, no me confundí, Eppie Lederer se llamaba Esther Pauline y su hermana gemela, Pauline Esther. A Eppie le decían… bueno, Eppie. Y a la hermana, PoPo.

Poco tiempo después de que Eppie Lederer asumiera el cargo de Ann Landers, su hermana PoPo comenzó a escribir una columna en San Francisco… sobre consejos a lectores.

La columna de PoPo se llamaba Dear Abby y escribía bajo el seudónimo de Abigail Van Buren.

Obviamente esto produjo una ruptura entre las hermanas. Pero lo de PoPo no fue un capricho para copiarse de su hermana (o tal vez sí). En caso de que lo haya sido, se lo tomó muy en serio ya que su columna duró hasta 2002, al igual que la de su hermana.

Justo ese año en que su hermana murió, PoPo le legó su columna a su hija, Jeanne Philips, es decir, la sobrina de Eppie.

Si bien en 1964 las hermanas Eppie y PoPo se reconciliaron públicamente, se sabe que en el fondo no se querían mucho. La hija de PoPo declaró que a su madre le gustaba ser gemela y estar en contacto con su hermana todo el tiempo, mientras que Eppie quería vivir como un individuo, relegando esa conexión fraternal.

En 1999 se hizo una película para TV sobre la vida de las dos gemelas. Se llamó Take My Advice: The Ann & Abby Story.

Otras menciones a Ann Landers

La herencia va para Ann Landers

En el episodio Bart el Soplón (S07E15) hay otra mención a Ann Landers aunque no lo hayas notado. Los Simpsons se quedan una noche en una supuesta casa embrujada para cobrar la herencia de la Tía Hortensia.

Tras pasar la noche allí, cada integrante de la familia recibe cien dólares. En la versión de español latino, el abogado aclara que el resto de la herencia va para el Partido Verde. Sin embargo, en la versión original en inglés, dice que el resto de la herencia es para Ann Landers.

Después de haber leído este artículo, este chiste debería tener bastante sentido para vos. Ann Landers era una señora que daba consejos siguiendo los valores tradicionales de la sociedad estadounidense. Esto seguramente respetaba empatía en otras personas mayores. Los Simpsons exageran esto al punto de que la Tía Hortensia le lega casi toda su herencia a esta columnista.

Las gemelas durmientes

Hay una mención más a Ann Landers, que incluye también a su hermana de la columna Dear Abby.

En el episodio Adivina quién viene a criticar (S11E03) Homero se hace crítico culinario para un periódico. Al recorrer las instalaciones llega a un lugar donde tienen cautivas a dos mujeres.

En la versión latina aclaran que «aquí es donde la Dra. Corazón y la Rubia Mercado» duermen 23 horas al día. Una de ellas se levanta y aconseja que las liberen o que las dejen morir.

En realidad, en la versión original, en inglés las mujeres que aparecen ahí son Ann Landers y su hermana, PoPo Philips. El chiste es muy bueno. Las tienen guardadas contra su voluntad y extienden su vida útil despertándolas una hora al día para que escriban sus columnas.

El remate es que Ann Landers se despierta y no reclama nada. Solamente aconseja, fiel a su columna, que las liberen o las dejen dormir.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Hasta la próxima.

Referencias y más información

• Ask Ann Landers – Wikipedia en inglés
• Eppie Lederer – Wikipedia en inglés
• Pauline Philips – Wikipedia en inglés
• Day at Night: Ann Landers, advice columnist [VIDEO]
• Take my advice – iMDB

La entrada Ann Landers, la vieja aburrida de la que se queja Ned Flanders se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

Vas a descubrir en qué contexto surgieron, quiénes eran sus referentes y cuáles son las obras más destacadas del movimiento que los influenció. Por supuesto que también todo esto te será de ayuda para comprender mejor la referencia de Los Simpsons.

Y hablando del tema, recordemos cuándo y cómo aparecen los beatniks en Los Simpsons. Hay dos referencias, pero voy a tomar la de los padres de Flanders como la principal. La segunda la dejo para el final del artículo.

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La referencia

En el episodio Huracán Neddy (S08E08) de Los Simpsons descubrimos algo sobre el pasado de Ned Flanders. Su amabilidad no es natural, sino que es producto de un tratamiento al que se sometió cuando era pequeño, debido a su hiperactividad.

Sus padres reconocen que el problema de Ned es que nunca le pusieron límites ni le aplicaron la más mínima disciplina. Ahí es cuando nos enteramos que sus progenitores pertenecían a un movimiento contracultural.

Si no sabés mucho del tema quizás hayas pensado que eran hippies debido a la forma de hablar de los padres de Ned, a la época en la que están y a su vestimenta. Bueno, no exactamente. Además, el propio padre de Flanders lo aclara en la escena. Dice que no aceptan las reglas y que renunciaron a ellas al entrar en la onda beat.

Con esta escena de Los Simpsons podemos saber varios aspectos de estos beats. Por ejemplo, que son parte de un movimento contracultural que no acepta normas. Podemos intuir también que llevan una forma de vida liberal, anticonsumista y probablemente anticapitalista. También podemos llegar a pensar que tienen algún tipo de vínculo con el arte.

Bueno, comencemos viendo qué fue este movimiento llamado Generación Beat y de qué se trató. Pero primero, un poco de contexto.

La doble moral de los cuarenta en Estados Unidos

Tras la Segunda Guerra Mundial, la prosperidad económica inundó los Estados Unidos. Los soldados volvieron de la guerra y formaron familias. El sueño americano por fin se había hecho realidad. Todas las personas querían tener su casita en las afueras, su heladera y su televisor, y un lindo auto estacionado en le jardín.

El consumismo y la moral conservadora se habían convertido en la nueva religión americana y todo el mundo estaba contento. Pero detrás de ese aparente éxito social había una realidad diferente, que desnudaba la hipocresía en la que vivía el país.

Por ejemplo, en los cuarenta todavía existía el segregacionismo y la discriminación contra los afroamericanos. El rol de la mujer estaba relegado al de fiel esposa y ama de casa. Tampoco había libertad sexual. Los homosexuales eran perseguidos y castigados por la ley.

En ese contexto, apareció una generación de jóvenes que empezó a hartarse de la doble moral.

La Generación Beat

Los beats (o Generación Beat) comenzaron como un movimiento literario a finales de los cuarenta y principios de los cincuenta en Estados Unidos. Contaban con referentes como William S. Burroughs, Allen Ginsberg y Jack Kerouac. Más adelante te cuento un poco de cada uno de ellos.

Con el tiempo, el pensamiento de estos referentes influyó en los jóvenes y el movimiento exclusivamente literario se convirtió en una corriente contracultural a gran escala.

Los beats se caracterizaban por ser rebeldes y contestatarios. Estaban contra el conservadurismo de la sociedad de Estados Unidos de esa época y les gustaba la provocación. Se oponían al american way imperante y al consumismo.

Los integrantes de la Generación Beat eran libertinos, tal cual vemos que son los padres de Flanders. No creían en las reglas ni en la disciplina. Experimentaban el sexo de forma libre, compartiendo sus parejas sin condicionamientos. Además, muchos de ellos consumían alcohol y drogas en exceso.

Los beats tomaron ciertos aspectos de las religiones orientales como por ejemplo el budismo. Creían en el alma y la reencarnación. También tenían un gran vínculo con las artes, especialmente la literatura, la poesía y la música.

Referentes de la Generación Beat

Hubo tres grandes referentes de la Generación Beat. Los tres, hombres y escritores, se conocieron en la Universidad de Columbia en la década del cuarenta.

William S. Burroughs

Burroughs nació en Missouri en 1914, hijo de una familia acomodada. Se convirtió en filólogo y viajó por todos lados, probando diferentes drogas. Estando en México, mató por accidente a su esposa, mientras intentaba dispararle a un vaso en su cabeza, a modo de entretenimiento. Es el autor de El Almuerzo Desnudo, una de las grandes obras beat. Murió en 1997, a los 83 años de edad.

Allen Ginsberg

Poeta nacido en New Jersey en 1926. Es el autor de Aullido, la obra de poesía más importante de la generación beat, donde denuncia los grandes problemas que generan el capitalismo y el consumismo. A pesar de tener diferentes parejas mujeres, Ginsberg se declaró abiertamente homosexual, lo que para la época era una transgresión inédita, incluso desde el punto de vista legal. Murió en 1997, a los 70 años.

Jack Kerouac

Nació en Massachussetts en 1922. Poeta y novelista, fue el autor de En el camino (On the road), seguramente el libro más importante de toda la generación beat. Una novela en la que cuenta sus andanzas por diferentes partes de Estados Unidos durante 7 años. Describe todos lo que experimentó, incluyendo sus encuentros sexuales. Murió en 1969, debido a su abuso de alcohol. Tenía 47 años.

Elise Cowen

Los tres referentes principales fueron hombres. Sin embargo, esta generación también incluyó a algunas mujeres, como es el caso de Elise Cowen, quien fue una poeta importante y que estuvo vinculada afectivamente por un tiempo con Allen Ginsberg. Lamentablemente, Elise vivía deprimida y finalmente se quitó la vida en 1962, cuando tenía 28 años.

El vínculo con el jazz

Había un vínculo muy estrecho entre la Generación Beat y la música. Especialmente con el jazz. Los poetas de este movimiento se inspiraban en las notas improvisadas de esta música para componer versos que rimen.

En el segmento de Los Simpsons vemos que el padre de Flanders nombra a un tal Gene Krupa. Se trata de un percusionista de jazz, nacido en Chicago en 1909. Krupa tocaba la batería poseído, con mucha energía y fuerza. Así lo describe el propio padre de Flanders, quien incluso emula sus ritmos.

Influenciadores

Es fácil ver que el movimiento hippie, que surgió en los sesenta, tomó mucho de la Generación Beat. Dentro de este movimiento, los artistas de rock fueron los que más inspiración recibieron.

Artistas como Bob Dylan, Jim Morrison y The Doors, David Bowie y los Rolling Stones (en sus comienzos), han levantado muchas de las banderas que dejó la Generación Beat. Incluso, muchísimos años después, bandas grunge como Nirvana siguieron parte de su filosofía.

Beatniks

Hay que hacer una aclaración importante antes de que alguno se enoje. Es necesario distinguir a los integrantes de la Generación Beat de los beatniks. Los pensadores como los escritores que te nombré no tuvieron nada que ver con el rumbo que tomó luego el estilo beatnik.

Los beatniks tomaron las ideas de la Generación Beat, pero se quedaron con lo superficial creándose un movimiento pseudo intelectual. Esto es bastante similar a lo que ocurre con los hipsters en la actualidad.

El nombre «beat» + «nik»

Seguramente te estés preguntando de dónde surge el nombre beatnik. Fue una humorada del periodista Herb Caen del San Francisco Chronicle. Usó esa palabra para describir a esta generación en una publicación de 1958.

La palabra beat en inglés se vincula con el abatimiento o hartazgo que tenían estos jóvenes rebeldes. También por el sonido de la percusión al que estos jóvenes eran aficionados. El nik viene de Sputnik, el satélite soviético que se había lanzado para esas fechas.

La palabra beatnik tenía varios sentidos. Por un lado, indicaba que estos jóvenes vivían fuera del planeta, como el satélite ruso. Pero también podía indicar sus inclinaciones comunistas. Tenemos que recordar que esos eran los años del macartismo y que había una cacería de brujas contra cualquier persona que pudiera ser asociada mínimamente con el socialismo.

Lo cierto es que ni los beats ni los beatniks eran necesariamente comunistas. Algunos tenían algún tipo de simpatía por el socialismo, pero otros no. Su posición era principalmente antagonista a la moral estadounidense de la época, pero eso no los hacía simpatizar por la Unión Soviética.

La moda beatnik

Los beatniks eran un estereotipo superficial, por lo tanto la indumentaria y los accesorios atrayeron a muchos jóvenes a integrarse al movimiento.

Los beatniks dejaron una honda huella en la moda. Se vestían con colores sobrios, poniendo énfasis en el negro y otros colores oscuros. Solían vestir boinas y sombreros, que combinaban con lentes oscuros y camisas rayadas.

Las chicas usaban poleras y faldas a la rodilla generalmente de color negro. Los varones se dejaban crecer la barba o el bigote. También podían usar chalecos con camisas debajo o sin nada.

El calzado podía ser tan sencillo como unas sandalias. Así lo vemos al padre de Ned en su aparición en Los Simpsons.

No es que todos los beatniks se vistieran así, pero en el inconsciente colectivo quedó esa imagen del beatnik. Al caricaturizar a los beatniks también le agregaban tambores y libros.

Críticas a los beats y a los beatniks

No puedo dejar de hablar de los beats y beatniks sin mencionar otra gran serie como lo es Mad Men. Este show está ambientado en el mundo publicitario de la década del cincuenta y los sesenta en Estados Unidos. Podríamos decir que es el mundo opuesto al de los beats y beatniks. Ese mundo que tanto odiaban.

Don Draper, creativo publicitario y protagonista de la serie tiene algunos encuentros con los beatniks y esto ayuda a comprender mejor el contraste entre las dos filosofías de vida.

También ayuda a entender ciertas críticas que se les hacían a los beats. Porque puede ser que varios de sus cuestionamientos a la sociedad tuvieran sentido, pero también su filosofía contracultural se les volvía en contra.

Los beatniks vivían en excesos, sin reglas y sin ningún tipo de autocontrol. Criticaban todo pero no hacían nada más que tirarse a perder el tiempo, consumiendo todo tipo de sustancias. Esta es una crítica que luego recibirían los hippies también.

El incidente de Burroughs en el que mató a su esposa es quizás el exponente más trágico de toda esta filosofía.

Si lo pensamos por el lado de los beatniks, huecos copiones que adoptaron formas y una filosofìa que nunca entendieron, está más que claro que la crítica pasa por esa misma superficialidad y por los aires de pseudo intelectualidad que tenìan.

¿Eran los padres de Flanders beats o beatniks? La vestimenta los emparenta más con estos últimos y la idea de no aceptar ningún tipo de reglas puede tomarse como una mala interpretación de la filosofía beat. Por si hay alguna duda, Ned se desquita de ellos maldiciéndolos: ¡Beatniks mugrosos!

Tal vez aunque quieran diferenciarse, uno es consecuencia del otro y las diferencias entre beats y beatniks dependen de quien lo mire y cómo lo mire.

Otra referencia a los beatniks en Los Simpsons

En el episodio Homero detective (S05E11), el padre de Los Simpsons forma una patrulla policial para atrapar al infame delincuente El Gato. En busca de armas, acuden al negocio de Herman Hermann, quien le muestra a Homero una réplica de una bomba atómica construida en los años cincuenta. También le comenta que el gobierno de Estados Unidos la construyó en su momento para arrojársela a los beatniks.

Acto seguido, Homero tiene una fantasía. Unos beatniks se encuentran leyendo poesía en ronda, al ritmo de unos tambores. Homero pilotea un avión e intenta tirarles la bomba atómica, pero esta falla. Lo que sigue es un homenaje a Dr. Strangelove (Dr. Strangelove: Or How I Learned To Stop Worrying And Love The Bomb, 1964), de Stanley Kubrick. Ya lo analizaré en otro artículo.

Lo interesante de esta secuencia es ver a los beatniks en sus habituales encuentros, leyendo poesías que parecen incoherentes. En realidad, utilizaban un método que consistía en decir lo primero que viniera a la mente. De esta forma, decían, se podía lograr un flujo creativo sin límites.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Gracias por tomarte el tiempo de leerme.

Hasta la próxima.

Fuentes y más información

• La Generación Beat – Canal de YouTube del Prof. José Alfredo Salazar Hernández
• Beat Generation – Wikipedia en inglés
• Allen Ginsberg – Wikipedia en inglés
• Jack Kerouac – Wikipedia en inglés
• William S. Burroughs – Wikipedia en inglés
• Elise Cowen – Wikipedia en inglés
• Beats or Beatniks

La entrada Beatniks. El movimiento al que pertenecían los padres de Ned Flanders se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

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La referencia

El abuelo, Abe Simpson, hereda una fortuna de su fugaz novia Beatrice Simmons quien murió de repente, en el capítulo Old Money, de la segunda temporada de Los Simpsons.

Abe no quiere el dinero para él y decide ayudar a los demás, pero como la suma del dinero no le alcanza para realizar algo realmente importante, entonces decide ir al casino, a arriesgarlo para poder multiplicarlo.

Homero, desesperado, corre a buscarlo e intenta convencerlo para que no haga una locura. Y allí el Abuelo de Los Simpsons cita a Rudyard Kipling.

Primero, escuchemos el extracto en inglés.

Y ahora, en español.

If

Titulado If, que en español significa «Si» (sin tilde, en el sentido condicional), es un poema escrito por el poeta británico Rudyard Kipling (1865–1936).

Este poema fue escrito en 1895 y publicado en 1910 en la obra Rewards and Fairies del autor. Es un exponente del estoicismo que tuvo lugar durante la época victoriana (aprox. de 1837 a 1901). Otro ejemplo de poema similar de este estilo es el ya famoso Invictus, de William Ernest Henley, popularizado en la película homónima sobre un momento particular de la presidencia de Nelson Mandela.

Para escribir el poema, Kipling se inspiró en Sir Leander Starr Jameson, político británico de gran influencia durante fines del siglo XIX. Las palabras, sin embargo, parecen ir dirigidas al hijo de Kipling, John. Es así que If tiene un estilo paternalista. Al escucharlo nos suena a consejos de vida que un padre podría darle a un hijo.

No es casualidad entonces que los guionistas de Los Simpsons hayan decidido incluirlo en las palabras que Abe dirige a Homero en un momento de desesperación.

Un poema célebre

Este poema ha tenido mucha influencia a lo largo de los años y es por eso que es bastante común encontrar referencias a él en distintas obras. También van a encontrar versiones del poema recitadas por distintas personalidades. Vamos a ver, en este caso, cómo el reconocido actor Harvey Keitel recita una parte (con subtítulos en español).

Hay muchas otras versiones de este poema. Y los grandes actores buscan lucirse recitándolo.

Sobre Rudyard Kipling

Rudyard Kipling no escribía solo poesía. Fue autor de novelas y cuentos infantiles. El más conocido, sin dudas, es la colección de relatos titulada El Libro de la Selva, que inspiró la película de Disney.

Kipling fue reacio a recibir distinciones y premios durante su vida, incluyendo el honor de recibir el título de sir, Caballero de la Orden del Imperio Británico. Sin embargo, sí aceptó el Premio Nobel de Literatura de 1907, convirtiéndose en el primer escritor británico en ganarlo y en el escritor más joven en obtenerlo hasta el día de la fecha.

Fue un férreo defensor del imperialismo británico, especialmente su colonialismo en la India, lugar donde nació y donde incluso al día de hoy no lo recuerdan con tanto cariño.

Falleció en 1936 en Londres, dejando una honda huella en la literatura y en la cultura inglesa.

Es por eso que en Los Simpsons decidieron rendirle un pequeño homenaje.

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Hasta la próxima.

Para seguir leyendo y aprendiendo

• If, by Rudyard Kipling
• Invictus, by William Ernest Henley
• El gato que caminaba solo, cuento de Rudyard Kipling en español
• La India no olvida el pasado imperialista de Kipling en su 150 aniversario

La entrada Si, de Rudyard Kipling, citado por el Abuelo Simpson se publicó primero en Los Simpsons Explicados.