En este artículo te voy a contar la historia de Woodrow Wilson, el vigésimo octavo presidente de Estados Unidos, del cual Bart toma el nombre para escribirle cartas de amor a su maestra.
Woodrow Wilson gobernó Estados Unidos desde 1913 hasta 1921, periodo que incluye la Primera Guerra Mundial. Wilson pertenecía al Partido Demócrata, era un gran orador y sentó las bases de la política exterior estadounidense cuya influencia llega a nuestros días. Está considerado como el primer presidente moderno de los Estados Unidos.
Comencemos con las referencias en Los Simpsons.
Las referencias a Woodrow Wilson
Hay al menos dos referencias en Los Simpsons a Woodrow Wilson. La primera de ellas es en el episodio Bart, el amante (T03E16), en el que Bart usa el nombre Woodrow para escribirle cartas de amor a su solitaria y esperanzada maestra Edna Krabappel.
La segunda referencia es muy breve. Es en el episodio Skinner cubierto por la nieve (T12E08), en el que Skinner queda atrapado junto a sus alumnos en la escuela debido a una tormenta de nieve. En un breve lapso, al son de Welcome to the Jungle, de Guns N’ Roses vemos como Milhouse dibuja bigotes sobre los retratos de diferentes presidentes de Estados Unidos, incluyendo Woodrow Wilson, aunque al llegar a William Howard Taft no puede, ya que este señor ostentaba un lanudo bigotón.
A continuación, te voy a contar la historia de Woodrow Wilson, para que veas que no fue un presidente más de Estados Unidos. Ha tenido mucha influencia no solo en su país sino también en el mundo entero, hasta nuestros días. Además, tenía un lado oscuro, lo que está provocando que su figura sea reanalizada.
¡Comencemos!
Woodrow Wilson, el primer presidente moderno de Estados Unidos
Orígenes
Woodrow Wilson nació el 28 de diciembre de 1856, en Staunton, Virginia, en el sur de los Estados Unidos. Hijo de un reverendo irlandés y de una escocesa, fue criado bajo los dogmas de la religión presbiteriana.
Una particularidad es que si bien trascendió como Woodrow Wilson, en realidad su nombre completo era Thomas Woodrow Wilson y todo el mundo lo llamaba Tommy.
Se cree que Tommy pudo haber sido disléxico, puesto que aprendió a leer cuando tenía 10 años. Su padre, el Reverendo Wilson, fue quien se encargó de su formación.
La familia Wilson tenía un buen pasar, era de clase acomodada y tenía sirvientes negros. Respecto a esto, su padre le decía que Dios aprobaba la esclavitud y la segregación.
Tommy tenía dos hermanas mayores, pero en la familia tenían preferencia por el varón, a quien alentaban continuamente.
Hay que tener en cuenta que Tommy Wilson había crecido durante la Guerra Civil estadounidense, también conocida como Guerra de Secesión, que fue entre 1861 y 1865 y que tuvo como principal motivo la esclavitud. Enfrentó a la Unión del Norte, liderada por Abraham Lincoln y el General Grant, contra la Confederación del Sur, liderada por el presidente Jefferson Davis y el General Robert Lee.
El norte ya había abolido la esclavitud y quería abolirla en el resto del país. Los estados del sur no querían, principalmente motivados por la explotación de esclavos en los campos de algodón y de otras actividades agrícolas. Pero también había algo más, los estados del sur creían que el norte estaba amenazando su forma de vida, desafiando las estructuras sociales tradicionales.
Cuando tenía dos años, Woodrow y su familia se mudaron a Augusta, Georgia, otro estado del sur. La ciudad no recibió tanto castigo durante la guerra como otras ciudades, pero igualmente vivir allí le permitió a Woodrow palpar y vivir la guerra desde adentro y en el bando perdedor.
Woodrow Wilson en la universidad
Woodrow Wilson se mudó para estudiar en la Universidad de New Jersey, que luego se cambiaría el nombre a Princeton. Allí estudió Historia, Ciencias Políticas y Filosofía. Luego, fue a estudiar leyes a la Universidad de Virginia y terminó un Doctorado en Ciencias Políticas e Historia en la John Hopkins University.
Terminado sus estudios, tomó la decisión de trabajar como abogado. Para ello, se mudó a Atlanta, en Georgia. Pero se dio cuenta de algo… su nombre no se imponía.
Recordemos que hasta ahí se llamaba Tommy Wilson. Él creía que eso no sonaba bien. Fue entonces cuando decidió comenzar a usar su segundo nombre… Woodrow.
Sin embargo, trabajó muy poco como abogado. Le parecía un trabajo horrible.
Woodrow emula a Shelbyville
Woodrow era un muchacho joven, que estaba enamorado de una mujer llamada Patty. A los 23 años empezó a cortejarla e, incluso, le propuso matrimonio, pero había un problema… Patty era su prima.
La chica lo rechazó y esto dejó deshecho al pobre de Woodrow, que como Shellbyville, solo quería casarse con su prima.
Con el corazón roto, Woodrow se mudó a Roma, en Georgia. Allí conoció a Ellen Axson, quien fue su primera esposa.
Woodrow Wilson, el académico
En 1885, a los 28 años, le dieron un puesto como profesor de política en el Bryn Mawr College, una institución privada para mujeres. Pero Wilson no se sentía cómodo allí. Creía que las mujeres eran intelectualmente inferiores. Solía decir que enseñarle política a una mujer era como enseñarle moda a un albañil.
Hoy en día, ese colegio removió una placa que conmemoraba el paso de Woodrow Wilson por la institución. Los motivos fueron su pensamiento misógino y también el costado más turbio de Woodrow, del que te contaré más adelante.
Wilson se marchó a Connecticut donde escribió reconocidos ensayos académicos. Eso hizo que se convirtiera en una celebridad académica. Para 1890 ya era un profesor reconocido.
En 1890, a los 36 años, lo contrató Princeton (que antes era la Universidad de New Jersey), lugar donde había estudiado, como Profesor de Leyes y Política. Su reputación lo hizo superpopular. Cobraba muy bien por dar conferencias. Era una especie de rockstar académico.
En 1902, luego de que 7 universidades le ofreciera ser el rector y las rechazara, la que se lo ofreció fue su casa, Princeton y ahí si, Wilson aceptó.
Wilson democratizó y modernizó la universidad de Princeton. Para ello, tuvo que pelearse con amigos que no querían hacer estas reformas.
¿Woodrow y un affaire?
El matrimonio de Wilson iba bien, pero parece que él entró en una crisis de edad y se fue de vacaciones solo a las Bermudas. Allí conoció a Mary Peck, una mujer de alta sociedad, insatisfecha con su matrimonio, que lo deslumbró. Ella lo introdujo en su círculo social, donde había celebridades, como por ejemplo, el escritor Mark Twain.
¿Pasó algo entre Mary Peck y Woodrow? No hay pruebas que indiquen que tuvieron un affaire, aunque mantenían contacto epistolar y se encontraron también en New York. Lo raro, es que Woodrow le ocultaba a su esposa la existencia de esta mujer.
Woodrow Wilson, gobernador de New Jersey
A Woodrow le ofrecían meterse en política continuamente. Y él siempre lo rechazaba hasta que, a los 53 años, los demócratas le ofrecieron ser gobernador de New Jersey. Woodrow aceptó. Para ubicarnos, estamos en el año 1910 aproximadamente.
Woodrow decía que el poder estaba en manos de unos pocos y se proponía cambiar eso. Tuvo una campaña de comunicación cercana al hombre común y de a pie. Incluso se volvió contra aquellos que lo habían propuesto como candidato.
Wilson pretendía proteger más a los trabajadores y controlar más a las grandes compañías contra los pequeños negocios. Apuntaba contra empresas como la Ford, que se hacían cada vez más grandes y explotaban cada vez más a los empleados.
Fue electo como gobernador de New Jersey por amplio margen.
Siendo gobernador, Wilson comenzó a recorrer el país, haciéndose cada vez más influyente. Era un gran orador. Muy claro al expresar las ideas. Además, no usaba ningún tipo de amplificador a la hora de hablar. Parecía más un predicador que un político. Continuamente hacía referencia a la Biblia, donde decía, que muchas de las soluciones a los problemas estaban allí.
Wilson era gobernador, pero tenía mucha prensa, porque seguía siendo como un rockstar, ahora de la política. Llegó a salir en el diario por amenazar a un fotógrafo por haberle tomado una foto mal y por haberse lastimado el labio, mientras se afeitaba.
Woodrow Wilson, Presidente
Era 1911, una época donde los republicanos habían acaparado la Casa Blanca durante 16 años. Los demócratas creían que era su momento con Wilson.
El principal rival de Wilson fue Teddy Roosevelt, del partido republicano. Ambos eran progresistas y querían ganarse el voto popular.
Una de las características interesantes de la campaña es que se empezaron a grabar los discursos y a filmar películas de propaganda. Eran como películas de Chaplin, mudas, donde explicaban algo a través de la pantomima. Wilson hizo una publicidad que fue muy exitosa y hablaba mal de la oposición. Funcionó a la perfección.
En 1912 Woodrow Wilson se convirtió en presidente de Estados Unidos. Sus primeras medidas fueron conocidas como la Libertad Nueva:
- Puso un impuesto sobre la renta
- Creó la Reserva Federal para controlar a los grandes bancos. Cuando escuchás hablar de la Fed, es justamente este organismo, creado por Woodrow Wilson. Es el banco central de Estados Unidos.
- Creó la Comisión de Comercio para regular a las grandes empresas.
La gente lo amó por eso. Se lo empezó a comparar con los grandes presidentes del pasado de Estados Unidos.
Lamentablemente, por ese entonces, la esposa de Woodrow enfermó y murió. Él entró en una fuerte depresión, aunque antes del año conoció a otra mujer, Edith Bolling, y se volvió a enamorar. En 1915 se casaron.
Wilson y Latinoamérica
Wilson se quiso despegar de la política exterior imperialista de sus predecesores, estoy hablando de lo que se conoció como el corolario de la Doctrina Monroe.
La Doctrina Monroe es de 1823 y establece la máxima «América para los americanos». ¿Qué significa esto? Que los Estados Unidos se comprometían a adoptar un rol protector para evitar que las potencias europeas se inmiscuyan en asuntos propios de América.
En 1904, el presidente Theodore Roosevelt, que también tiene sus referencias en Los Simpsons, (y que es el personaje que interpreta Robin Williams en Una Noche en el Museo, para que lo ubiques), proclama el Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe.
¿Qué es esto? Es la justificación de la intervención de Estados Unidos en el resto de América, como si fuera un país policía. De modo que los países del sur cambiamos un imperialismo europeo por un imperialismo de Estados Unidos.
Wilson se quiso despegar de eso, con una visión más idealista, pero en el caso de Latinoamérica y el Caribe, no le salió.
Los Estados Unidos de Woodrow Wilson realizaron muchas intervenciones en Latinoamérica y el Caribe.
La intervención más recordada es en México, en 1914 donde se enfrentó con el revolucionario Pancho Villa. Pero luego tamibén hubo incursiones en Haití (1915), en República Dominacana (1916) y también en otros países como Cuba, Panamá y Honduras.
Y vinculado a Panamá, durante el primer gobierno de Woodrow Wilson se terminó de construir el Canal de Panamá.
Woodrow Wilson y la Primera Guerra Mundial
Woodrow Wilson no quería involucrar a Estados Unidos en la Gran Guerra que se estaba librando en Europa. Sin embargo, la guerra tenía una arista muy particular: en el Atlántico, los submarinos alemanes hundían a cualquier buque británico que encontraran, y en muchos de ellos había pasajeros estadounidenses.
El 7 de mayo de 1915, el submarino alemán SM U-20 hundió con un torpedo al buque de pasajeros al RMS Lusitania, cerca de la costa de Irlanda. El buque se hundió en 18 minutos. Murieron 1198 personas, de un total de 1959 tripulantes. Entre ellos, 128 estadounidenses.
Después de 3 días de silencio, Woodrow Wilson finalmente se pronunció en un discurso. Era un discurso muy racional y neutral. A ese discurso él mismo le agregó a último momento una frase que se considera su mayor error de comunicación: «Se puede estar demasiado orgulloso como para no pelear» (Too proud to fight). Él más tarde reconoció que fue un error.
En 1916, Woodrow buscaba la reelección y la consigna de su campaña era haber logrado que Estados Unidos no entrara en la Gran Guerra europea. Su opositor del partido republicano, Charles Hughes, lo trataba de cobarde. Wilson lo derrotó en las elecciones pero por un margen muy apretado.
Dos semanas después de haber asumido su segundo mandato, los alemanes hundieron 3 barcos estadounidenses. A Wilson no le quedó más remedio que convocar al congreso y declarar la guerra a Alemania, para de esta manera, ingresar en la Primera Guerra Mundial. Eso fue el 6 de abril de 1917.
Millones de hombres se alistaron. Los adiestraban una semana y los mandaban a luchar a Europa. El pueblo apoyó esta medida. Los artistas promovían bonos de guerra, la gente compraba y las fábricas producían al máximo. Los estadounidenses y Wilson en particular sentían que esta guerra era una especie de cruzada y que tenían a Dios de su lado. Iba a ser la guerra que iba poner fin a las guerras.
El 11 de noviembre de 1918 los alemanes se rindieron. La prometida paz de Woodrow Wilson por fin llegaba. ¿El costo para Estados Unidos? 50.000 soldados muertos.
La Sociedad de Naciones
Tras la guerra, Wilson viajó a París, donde fue vitoreado por los franceses como el aliado que les permitió ganar la guerra. Miles de personas lo recibieron en en la capital de Francia. Era una especie de salvador del mundo.
Al estar en Europa, vio toda la devastación de la guerra. Woodrow creía que esta guerra tenía que ser la última gran guerra. Y para ello, tuvo una idea: crear un organismo multilateral global que dirimiera todos los problemas entre los estados. Es decir, una sociedad de naciones. Fue así como surgió la Sociedad o Liga de las Naciones.
Representantes de todo el mundo se reunieron en Versalles durante cuatro meses para debatir un programa para lograr la paz mundial. Este programa fue conocido como los Catorce Puntos de Wilson. Los primeros son genéricos, pero el resto son bastante puntuales. Hablan de reconocimiento de territorio, de migrar poblaciones. De hecho, estos puntos dieron lugar a nuevos países, como por ejemplo Yugoslavia. Y ya sabemos como terminó ese diseño forzado en menos de 100 años.
En lo que Wilson perdió fue en el castigo a Alemania. Wilson no quería que los alemanes tuvieran que pagar todo el costo de la guerra, pero el resto de los aliados europeos consideraron que si. Alemania terminó pagando miles de millones por la restauración de Europa y quedó en una posición de humillación, lo que daría pie al surgimiento de Adolf Hitler y lo que llevaría a la Segunda Guerra Mundial.
Al volver a Estados Unidos, Wilson presentó su proyecto de paz mundial y de integrar el país a la Sociedad de las Naciones, pero en el congreso este plan cayó mal. Creían que Estados Unidos estaba renunciando a su soberanía. Así que no aprobaron el tratado.
Wilson hizo campaña por todo Estados Unidos para promover su Sociedad de Naciones. Se preocupó tanto por el tema que empezó a descuidar su salud. Para ese entonces, Woodrow ya tenía 63 años. En uno de sus viajes por el país, promoviendo este Tratado, se desmayó. Tuvo que volver a Washington. Días después, le dio un ataque que le paralizó la mitad del cuerpo.
Lo cierto es que a partir de allí no pudo seguir ejerciendo sus funciones de forma normal. Dejó de estar apto para su cargo, pero no se dijo nada y siguió siendo presidente.
Finalmente, la Sociedad de Naciones fue creada por idea de Wilson, pero Estados Unidos no formó parte de ella. El Congreso rechazo el tratado a través del cual el país se iba a unir.
Para 1921 terminó su mandato y los republicanos volvieron a la Casa Blanca, de la mano de Warren G. Harding, a quien Milhouse también le dibuja un bigote en el episodio mencionado al comienzo del artículo.
En 1919, Woodrow Wilson recibió el Nobel de la Paz y en Ginebra se estableció la Sociedad de Naciones que obviamente, con el tiempo, terminó fracasando, porque no pudo evitar la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, la Sociedad de Naciones fue el gran antecedente de Naciones Unidas y llegó a resolver conflictos de forma pacífica en todo el mundo. En Sudamérica, la Sociedad de Naciones tuvo un rol de aribitraje en la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay en 1932. También resolvió disputas limítrofes entre Perú y Colombia en 1938.
Wilson se retiró de la política. Murió el 3 de febrero de 1924, a los 67 años.
El lado oscuro de Woodrow Wilson
Cuando era joven, Woodrow Wilson llegó a escribir un trabajo donde consideraba a los negros ignorantes e inferiores. Hay también menciones de antisemitismo.
Recordemos que este lado oscuro de Wilson viene de su padre, el Reverendo Wilson que estaba a favor de la esclavitud. Wilson era promotor de una corriente negacionista y de pseudo historia que dice que la causa de la guerra de Secesión fue gesta heroica del sur.
Mientras fue rector de la Universidad de Princeton, se encargó de que no ingresaran afroamericanos.
Como Académico, escribió varios documentos donde de algún modo u otro defendía a la esclavitud, la confederación del Sur y los movimientos negacionistas asociados.
De hecho, un libro de Woodrow Wilson titulado History of the American People (La historia de los americanos) fue tomado como base para el film The Birth of a Nation (El Nacimiento de una Nación), un film de 1915 que es un clásico del cine, pero también es una aberrante defensa del Ku Klux Klan, la organización que promovía el supremacismo blanco, el racismo, antisemitismo y que asesinaba personas. De todos modos, hay que aclarar que Wilson no defendía al Ku Klux Klan.
El gobierno de Wilson, si bien fue progresista en muchos aspectos, lo cierto es que en materia racial fue en retroceso. Hubo segregación racial en el gobierno federal durante su mandato.
El legado de Woodrow Wilson y el Wilsonismo
El legado de Woodrow Wilson podría resumirse en los siguientes puntos:
- Fue el gran líder de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y cambió la política exterior del país dándole un rol más activo.
- Se podría decir que fue el primer presidente que se manejó como si gobernara una superpotencia. Por eso, es también considerado el primer presidente moderno de Estados Unidos.
- Realizó fuertes reformas progresistas en Estados Unidos
- Fue el propulsor de la Sociedad de las Naciones y un férreo creyente en que la paz mundial era posible
- Pecó de idealista y tuvo ese lado oscuro con respecto al racismo y a la segregación racial.
Además, su pensamiento sobre las relaciones internacionales se estudian hasta el día de hoy, siendo una corriente idealista y progresista. El wilsonismo cree en la autodeterminación de los pueblos, democracia como fundamento de la paz, libre comercio, desarme, cooperación internacional y diplomacia abierta.
La influencia de Wilson es tal que en algunos países, como por ejemplo Uruguay, el apellido Wilson se convirtió en un nombre muy popular, en homenaje de este presidente estadounidense que siempre abogó por la paz del mundo.
Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados
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Hasta la próxima.
Fuentes y más información
- Biografía Woodrow Wilson – A&E Mundo
- Artículo Woodrow Wilson – Wikipedia en Inglés
- Artículo Woodrow Wilson and race – Wikipedia en inglés