Leonard Nimoy fue un actor estadounidense, famoso por interpretar al Sr. Spock en Viaje a las Estrellas (Star Trek). Su conexión con el personaje fue tal que llegó a escribir dos libros autobiográficos donde cuenta su vida relacionando todo con su máxima creación actoral.

Seguí leyendo y te cuento más sobre sus apariciones en Los Simpsons.

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Episodio del podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify

Antes de continuar, te dejo la versión de este artículo del podcast de Los Simpsons Explicados. En el podcast profundizo más algunos temas y agrego algunos datos adicionales. Podés seguir leyendo el artículo o escuchar el podcast.

Las apariciones de Leonard Nimoy en Los Simpsons

Leonard Nimoy aparece en varios episodios de Los Simpsons. Seguramente el más recordado de todos es Marge contra el monorriel (S04E12), en el cual es invitado a la inauguración del flamante monorriel de Springfield.

Luego, Nimoy vuelve a aparecer en Los Expedientes Secretos de Springfield (S08E10), donde presenta el capítulo y aparece también al final.

Sin embargo, el episodio que es más relevante para lo que te voy a contar en este artículo es Agridulce Marge (S13E08), en el que aparecen algunos libros escritos por Leonard Nimoy.

Para poder comprender bien esa referencia, es necesario conocer la historia de Leonard Nimoy. Comencemos por su infancia.

Orígenes de Leonard Nimoy

Leonard Simon Nimoy nació el 26 de marzo de 1931, en el ámbito de un barrio irlandés en West End.

Sin embargo, Nimoy no era de origen irlandés, sino judío ucraniano. Sus padres huyeron, cada uno por su cuenta, de la Unión Soviética y se encontraron en Estados Unidos. Su padre era barbero y su madre, ama de casa. Su familia la completaba su hermano mayor, Melvin.

La familia de Nimoy era humilde, así que durante su niñez y juventud, Leonard tuvo que salir a trabajar. Lustró zapatos, vendió diarios y tarjetas de saludos, trabajó como acomodador y hasta vendió aspiradoras.

A los 8 años tuvo su primera actuación en una obra vecinal. Más tarde, a los 13 años, en su bar mitzvah cantó y su interpretación fue tan buena que luego le pidieron que vuelva a cantar en otro bar mitzvah.

De a poco, se empezaba a vislumbrar que en su futuro podía haber lugar para las artes. A su familia mucho no le convencía esto. Preferían que fuera a la universidad y buscara un trabajo más estable.

Comienzos como actor

A los 17 finalmente debutó como actor en una obra menor y desde entonces, Leonard Nimoy no quiso hacer otra cosa que no fuera actuar.

Tomó clases de teatro en el Boston College y luego se fue adonde suelen ir los actores por trabajo: la costa oeste de Estados Unidos.

Nimoy se convirtió en actor de método, siguiendo las enseñanzas de Konstantín Stanislavski.

Tal vez te suene el nombre Stanislavsky en lo vinculado a actuación. Se trata de una técnica desarrollada justamente por el actor ruso Konstantín Stanislavski que busca conectar las experiencias y emociones del actor, con las del personaje. Esto contrasta con simplemente memorizar líneas y repetirlas. Fue un enfoque revolucionario que muchos actores de esa época adoptaron. Entre ellos, tal vez el más reconocido fue Marlon Brando.

Sin embargo, Nimoy todavía no tenía roles fijos y trabajaba de lo que podía mientras intentaba hacerse un lugar en el teatro.

Poco después, Nimoy se enroló en el Ejército de Reserva de Estados Unidos, como lo hace Homero en un episodio de Los Simpsons. Para ello se trasladó a Fort McPherson, en el estado de Georgia, en la costa este de Estados Unidos, cuya capital es Atlanta. Esto fue en 1953 y estuvo 18 meses allí. Salió con el rango de Sargento.

En este tiempo tuvo la oportunidad de trabajar en el Atlanta Theater Guild, una compañia de teatro de Atlanta, donde interpretó Un Tranvía Llamado Deseo, la obra de Tennessee Williams, que justamente también es referenciada en Los Simpsons. Recordemos el episodio Un Tranvía Llamado Marge.

Pero lamentablemente, Nimoy seguía sin roles fijos. Por lo que no tenía más opción que trabajar de lo que pudiera. Se convirtió en taxista y en una ocasión llevó en su taxi a nada más y nada menos que John F. Kennedy, quien ya era un político reconocido.

Carrera como actor

Durante la década del 50′ Nimoy comenzó a aparecer en cine y en televisión. Empezó a tener trabajo más seguido y le daban papeles de tipo duro, generalmente de matón. Aceptó que su lugar tal vez no fuera como estrella, sino como actor de reparto.

En ese tiempo actuó en más de 50 películas clase B, y en TV, haciendo papeles muy pequeños. Llegó a actuar en series reconocidas como Perry Mason, Dragnet, Bonanza, Los Intocables, Combate, El agente de CIPOL (The Man from UNCLE) y La Dimensión Desconocida.

A esa altura, Nimoy ya se había casado y tenía dos hijos. Como tenía que mantener a su familia, seguía aceptando otros trabajos cuando no conseguía algún papel.

Nimoy en Viaje a las Estrellas

El papel más importante de la carrera de Leonard Nimoy fue, sin dudas, el Sr. Spock de Star Trek, es decir, Viaje a las Estrellas.

Star Trek, la serie original, creó un inmenso universo que hasta el día de hoy sigue vigente, con tal vez, los fans representativos de cualquier fandom. Me refiero a los trekkers o trekkies.

Star Trek se compone de la serie original (conocida como TOS: The Original Series), de la década del sesenta, de muchas películas y de varias series que empezaron a salir a partir de los noventa como Star Trek: La Nueva Generación (también conocida como TNG), Deep Space Nine, Voyager, Enterprise, Discovery y la más reciente Strange New Worlds. Pero el universo trek es enorme. Incluye series animadas, novelas y cómics.

¿De qué trata Star Trek? Narra las aventuras de la nave espacial Enterprise en un futuro utópico donde la humanidad alcanzó la paz mundial, vive en armonía con otras civilizaciones extraterrestres y ahora busca descubrir nuevas formas de vida y nuevos mundos.

El personaje de Spock, que interpreta Leonard Nimoy, es mitad vulcano y mitad humano, lo cual se nota por sus orejas puntiagudas y sus cejas hacia arriba. Es el oficial científico del U.S.S. Enterprise y también es el segundo al mando después del Capitán Kirk.

¿Quiénes son los vulcanos? Son una raza del universo Star Trek con una doctrina de represión completa de las emociones. Una raza que basa toda su cultura en la lógica. En teoría, esto debería hacer que el personaje de Spock sea simple y plano. Es decir, prácticamente como un robot. Sin embargo, la impronta de Nimoy le dio a Spock matices y tridimensionalidad. A lo largo de sus tantas interpretaciones, supo jugar muy bien con esa dualidad entre ser humano y no serlo.

Con el tiempo, su personaje resultó icónico y terminó eclipsando en gran medida a la estrella del show, el Capitán Kirk, interpretado por William Shatner.

Star Trek, la serie original, creada por Gene Roddenberry, fue emitida entre 1966 y 1969, cuando fue cancelada.

Por su rol como Spock, Nimoy fue nominado tres veces al premio Emmy como actor de reparto, aunque no ganó. De todos modos, sigue siendo el único actor de Star Trek en haber sido nominado a un premio, destacando su calidad actoral en una serie, que por ser de ciencia ficción, estaba considerada prácticamente como infantil o poco seria.

Tras la cancelación, la serie empezó a ser repetida y en estas repeticiones se convirtió en un show de culto. El personaje de Spock empezó a cargarse de un aura especial.

En el inconsciente colectivo comenzaron a forjarse esos pequeños detalles que hacen al personaje tan especial: el saludo vulcano, la frase «Live long and prosper» (larga vida y prosperidad) y la llave vulcana (que le permite a Spock dormir a la gente apretándole el cuello (como hace Homero en el episodio que es guardaespaldas).

Después de Viaje a las Estrellas

Tras la cancelación de Star Trek, Nimoy fue parte de la serie Misión: Imposible. Trabajó en dos temporadas, la cuarta y la quinta, desde 1969 hasta 1971.

A partir de aquí, ya siendo un actor más reconocido, obtuvo papeles en varias películas y series. Actuó en Catlow, de 1971, un western en el que trabaja con Yul Brynner. Y también participó en la serie Night Gallery, que es parodiada en Los Simpsons en el episodio de Noche de Brujas, donde se presentan las historias a través de cuadros.

Por esta época también presentaba series o documentales que hablaban de misterios o de asuntos paranormales. Había quedado vinculado a la ciencia ficción y a lo fantástico. Por eso en el episodio Los Expedientes Secretos de Springfield aparece como presentador.

Al mismo tiempo, tuvo algunos papeles en teatro, incluyendo un rol en El Violinista en el Tejado, que interpretó en 1971. También interpretó la obra de teatro Alguien voló sobre el nido del cuco, que es en lo que se basó la película Atrapado sin salida con Jack Nicholson. Nimoy interpretó la obra de teatro y al año siguiente salió la película con Jack Nicholson haciendo justamente su papel.

Ya a esta altura hay que decir que para muchos era difícil disociar a Nimoy del Sr. Spock, a pesar de que Nimoy era un excelente actor que podía interpretar cualquier tipo de personaje.

Sin embargo, este vínculo, del cual él comenzó a renegar, le dio la posibilidad de interpretar a Sherlock Holmes. Esto fue porque mucha gente asociaba al personaje de Spock con Sherlock Holmes. Los dos se basan en la lógica y no demuestran emociones. Era natural pensar en Leonard Nimoy como intérprete del gran detective.

Con los años, Nimoy fue parte de importantes obras de teatro como Equus que estuvo en cartel en Broadway. Otras obras en la que estuvo fueron Mi bella dama, Caligula y Camelot, entre muchas otras.

No soy Spock

Como te comentaba al principio del artículo, hay una referencia a Leonard Nimoy en el episodio 8 de la temporada 13, titulado La agridulce Marge.

El tipo de los cómics compra tres libros a los que llama el ciclo de Leonard Nimoy: No soy Spock, Soy Spock, También soy Scottie.

Los dos primeros libros fueron publicados de verdad por Leonard Nimoy. Obviamente el tercero no. Eso sí es un chiste. Scottie es el personaje escocés que interpretaba James Doohan en la serie. Por eso vemos a un Spock con bigote, gordo, a punto de comerse un enorme sándwich.

Si bien Nimoy tuvo trabajo después de Viaje a las Estrellas, al público y a los productores le costaba disociarlo de Spock. Había quedado encasillado en ese rol.

En este contexto Nimoy publicó un libro controvertido que se llama No soy Spock. Una autobiografía donde buscaba separarse del personaje, sin renegar del todo de él. El libro incluye diálogos entre él y Spock. Lo que sucedió fue que algunos fans se enojaron porque pensaron que Nimoy quería sepultar a Spock para siempre.

Por las dudas, 20 años después, en 1995, Leonard Nimoy escribió Soy Spock, una forma de reconciliación con aquellos fans que pensaban todavía mal de él, aunque él ya había vuelto a interpretar a Spock no solo en las películas sino también en la serie Star Trek La nueva generación, en un episodio especial.

El peso de Spock es tal que los dos libros autobiográficos de Nimoy parten de esa dualidad entre su personaje y él.

El regreso de Spock

Como te contaba, Nimoy volvió a interpretar a Spock en las películas de Star Trek: Viaje a las estrellas: la película (1979), Viaje a las estrellas II: la ira de Khan (1982), Viaje a las estrellas III: en busca de Spock (1984), Viaje a las estrellas IV: misión salvar la Tierra (1986), Viaje a las estrellas V: la última frontera (1989) y Viaje a las estrellas VI: aquel país desconocido (1991).

Nimoy no solo actúa sino que dirige la tercera y la cuarta película de la saga.

Y siguiendo con su carrera como director, luego dirigió la comedia Tres hombres y un bebé, en la que trabajan Tom Selleck, Ted Danson y Steve Gutenberg, el de Locademia de Policía y a quien los Magios convirtieron en estrella.

Luego de eso, dirigió 4 películas más hasta 1994, que fue cuando se retiró de la dirección cinematográfica.

Nimoy en otras artes

Nimoy fue un artista bastante completo. Fue actor de voz, incluyendo la serie animada de Star Trek.

Además de sus autobiografías donde se debate entre ser y no ser Spock, Nimoy escribió poesía, trabajó como productor, fotógrafo y hasta tuvo su faceta musical. Sacó 5 álbumes en los sesenta, mientras trabajaba en Star Trek y Misión: Imposible. En la mayoría de las canciones no canta, simplemente recita. En las fuentes te dejo un playlist con algunas canciones de Leonard Nimoy.

Los últimos años de trabajo

En los últimos años hizo apariciones menores en algunas series y volvió a aparecer en la nueva versión de Star Trek, donde hay dos Spock.

Además, actuó en la serie Fringe (una interesante serie de ciencia ficción) y puso su voz a Spock en The Big Bang Theory. Obviamente, las apariciones más recordadas para todos nosotros son las de Los Simpsons.

Sin embargo, la aparición en The Big Bang Theory es importante porque define el rol de Spock, y por extensión, de Nimoy en la vida de muchos fans de Star Trek. El personaje Sheldon Cooper, devoto fan de Star Trek idolatra a Nimoy y lo tiene como un modelo a seguir, casi como una figura paternal.

Volviendo con las apariciones de Leonard Nimoy, este actúa también el video Going Down to Liverpool, del grupo de chicas The Bangles. Hace de chofer y lleva a las integrantes de la banda a un concierto. Muy divertido el contraste entre las chicas y él.

Vida privada

En cuanto a su vida privada, como te contaba al principio, Leonard Nimoy era de origen judío y sabía leer y habar en Yiddish.

A lo largo de su vida se casó en dos oportunidades. La primera con Sandra Zober, con quien estuvo casado desde 1954 hasta 1987. Con esta mujer tuvo dos hijos. Luego en 1989 se casó con Susan Bay, prima del director Michael Bay.

Además, Nimoy llegó a ser piloto de avión y a tener un avión privado.

En un documental de 2001 Nimoy confesó que durante la grabación de la serie Star Trek en los sesenta tuvo problemas con el alcohol y que tuvo que recibir tratamiento de rehabilitación.

A lo largo de su carrera recibió muchos premios y reconocimientos por su trabajo artístico como también por su labor social en comunidades judías.

Leonard Nimoy vs. Spock

Volviendo a Los Simpsons, en el episodio del monorriel, Nimoy y Spock son prácticamente la misma persona, jugando un poco con esta dualidad con la que convivió Nimoy durante toda su vida.

Por eso mismo al final se teletransporta, como si en vez de ser él, fuera en realidad Spock.

Nimoy contaba que cuando grababa la serie pasaba entre 12 y 14 horas en personaje de lunes a sábado. Y él era, encima, un actor de método.

Por eso, durante todo ese tiempo, la personalidad de Spock se le fue pegando. Solo unas pocas horas al día y los domingos podía ser Leonard Nimoy.

Disociar a Spock de Leonard Nimoy y a Leonard Nimoy de Spock parace una tarea imposible. Espero que este artículo te haya orientado para comprender que detrás de ese gran personaje, había también un gran actor.

Fuentes y más información

• Leonard Nimoy – Wikipedia en inglés
• Album de Leonard Nimoy
• Going down to Liverpool – The Bangles

La entrada Leonard Nimoy y sus apariciones en Los Simpsons se publicó primero en Los Simpsons Explicados.

En Los Simpsons Explicados ya te he contado la historia de otros integrantes de este jurado como es el caso de Lizzie Borden y El Pirata Barbanegra. Con el tiempo, iré repasando al resto.

El artículo partirá con la referencia en el episodio mencionado, luego te contaré la historia de Benedict Arnold y finalmente, volveré con otra referencia a esta figura en otro episodio de Los Simpsons.

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La referencia en La Casita del Horror IV

Homero le vende el alma al diablo pero intenta engañarlo. Esto lleva a un juicio donde el diablo reclamará lo que cree que le pertenece.

Lionel Hutz, abogado de Homero, le pide al diablo definir algunas reglas básicas antes de comenzar el juicio. Pide tener recesos para poder ir al baño. El diablo acuerda esa regla y a cambio, impone su propio jurado: El Jurado de los Condenados.

El primero que integra este tribunal del infierno es Benedict Arnold. Lo vemos como un hombre corpulento, con pelo largo y blanco y vestido con uniforme militar del siglo XVIII.

¿Quién fue Benedict Arnold y por qué es parte de este jurado?

Todo este artículo tiene como objetivo responder esa pregunta. Vamos a conocer la vida de Benedict Arnold.

Benedict Arnold, el gran traidor de la historia estadounidense

Infancia y primeros años

Benedict Arnold nació en Connecticut en 1741, en lo que entonces eran colonias inglesas. Los Estados Unidos de América aún no existían.

Benedict creció en el seno de una familia adinerada. Su padre era empresario y le iba bien en los negocios. Todo esto le iba a permitir a Benedict estudiar en la universidad de Yale, que ya existía en esa época.

Sin embargo, el sueño universitario se esfumó. Tres de sus cuatro hermanos enfermaron y murieron de fiebre amarilla. Su padre se volcó a la bebida y esto provocó que perdiera su empresa. A Benedict no le quedó más alternativa que resignar sus estudios y ponerse a trabajar.

A los dieciséis años se enlistó en una milicia local y fue a pelear en la Guerra franco-indígena en los Grandes Lagos (frontera entre la actual Canadá y Estados Unidos), un escenario de batalla dentro del contexto de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia.

En este conflicto en particular se enfrentaron las dos potencias en el medio del territorio que le pertenecía a los nativos americanos.

Arnold sirvió sólo durante 13 días sin entrar en combate. Tras esa breve estadía volvió a su Connecticut querido. No se sabe por qué motivo regresó. Algunos historiadores creen que desertó. De una forma u otra, este fue el primer contacto que tuvo con la milicia.

A pesar del oscuro panorama que había en su futuro, Benedict Arnold pudo sobreponerse. Aprovechó sus habilidades para hacer negocios y en pocos años saldó todas las deudas que su padre había dejado y arregló todos los asuntos económicos familiares. Se dedicó al negocio farmacéutico y a la venta de libros. Le fue muy bien y recuperó la posición que había perdido.

En 1767, cuando tenía 26 años, se casó con Margaret Mansfield con quien tuvo tres hijos.

Impuestos y libertad

Además de las vidas, las guerras generan costos económicos que hay que pagar. La Guerra de los Siete Años no fue la excepción. En 1764, poco después del fin del conflicto armado, los ingleses subieron las tasas impositivas sobre las colonias de América del Norte.

Este hecho tocó una fibra íntima en los colonos que anhelaban la independencia de la Corona Británica.

Benedict Arnold se unió a una organización secreta llamada «Sons of Liberty» (Hijos de la Libertad). Desde allí defendieron los derechos de los colonos y se gestaron ideas revolucionarias.

Primeras batallas por la independencia

Un día las colonias del norte se levantaron en armas contra el Imperio Británico. En 1775, en el reparto de responsabilidades del ejército continental, Benedict Arnold obtuvo el rango de capitán en Connecticut.

Ese mismo año entró en combate en las primeras batallas revolucionarias: Lexington y Concord. Ambas batallas se libraron en Middlesex County, Massachusetts, y fueron victorias para los revolucionarios americanos.

La guerra había comenzado bien para los colonos pero ellos sabían que no disponían de buen armamento para poder seguir dando batalla. Los líderes de la milicia coincidían en que había que apoderarse de un fuerte inglés donde se guardaba artillería y que estaba bastante desprotegido: el Fuerte Ticonderoga.

La Captura del Fuerte Ticonderoga

Benedict Arnold pensaba igual que sus colegas. Había que tomar el fuerte sea como sea. Era un recurso estratégico clave para el futuro de la guerra de independencia.

Arnold no se quedó en palabras. Armó un plan para capturar el fuerte y se lo presentó al Massachusetts Commitee of Safety, que para trazar un paralelo, sería algo así como la Primera Junta en Argentina, pero a nivel local. Es decir, colonos que se habían organizado en asamblea en cada una de las trece colonias de América del Norte.

El problema era que además de patriotas había egos y competencia. Benedict Arnold no era el único que quería ejecutar ese plan. Estaba también Ethan Allen, al mando de los Green Mountain Boys, un escuadrón de New Hampshire. Arnold y Allen se llevaban pésimo y constantemente rivalizaban.

No era el único que tenía mala relación con Allen. Otro militar importante, James Easton, detestaba a Arnold e incluso estuvieron cerca de batirse a duelo.

Las órdenes de arriba fueron claras. Nombraron Coronel a Arnold y le ordenaron que llevara todas las tropas a tomar Ticonderoga. Esto incluía tropas de otros escuadrones. Allen no acató esa orden porque no quería quedar bajo el mando de Arnold.

A Arnold no le quedó más alternativa que aceptar la decisión de Allen porque si no, no iba a tener soldados para pelear la batalla.

De una forma u otra, todos los patriotas fueron a Ticonderoga a tomar el fuerte. Algunos historiadores creen que el papel de Arnold fue más que nada figurativo. Lo dejaban ir al frente de las tropas, pero como nadie lo quería, no tomaba ninguna decisión relevante.

El 10 de mayo de 1775 las tropas revolucionarias tomaron finalmente el Fuerte Ticonderoga y aprovecharon para tomar también otros fuertes cercanos más pequeños. Los ingleses no los esperaban y la victoria fue resonante.

Tras este éxito militar, siguieron las rispideces entre Arnold y Allen. Ahora la lucha era por ver quién se llevaba los laureles por esta victoria.

El Fuerte Saint-Jean y la renuncia

Con Ticonderoga asegurado, ahora había otro objetivo para Arnold: el Fuerte Saint-Jean. Este estaba del lado canadiense. Allí se encontraba anclado el navío George, una de las naves más importantes del Imperio Británico.

Arnold se llevó un escuadrón e intentó tomar este fuerte pero encontró resistencia y decidió huir. Pero no sin que sus soldados se llevaran el barco insignia de la flota británica.

Este barco fue rebautizado como USS Enterprise y dio inició a una gran tradición de naves con ese nombre en Estados Unidos, llegando no sólo al presente, sino también al futuro, con las naves de Star Trek.

Arnold regresó a Ticonderoga donde descubrió que ahora estaba bajo las órdenes de Benjamin Hinman, enviado por Jonathan Trumbill, Gobernador de Connecticut. Esto no le cayó nada bien y renunció.

Al volver a Connecticut, Arnold se enteró de la muerte de su esposa. Y como si fuera poco, cayó enfermo.

La guerra se complica

Benedict Arnold se recuperó de su enfermedad, aunque parte de esta lo acompañó hasta sus últimos días. Él no se había retirado del servicio militar revolucionario. Esperaba que le entregaran una comisión.

Por ese entonces, los patriotas querían tomar Quebec, que era una posición estratégica. Los líderes militares designaron al General Philip Schuyler. Sin embargo, este debió pasarle el mando a Richard Montgomery, ya que se enfermó.

Arnold fue convocado para participar de este ataque. Lo llamó el mismísimo George Washington, líder de la revolución. Le asignó 1.100 hombres y le dio la orden de reunirse con Montgomery, al mando de la expedición.

Arnold siguió las órdenes pero todo se complicó. Era septiembre de 1775 y había que atravesar la zona de Maine en pleno invierno. Sólo 600 soldados sobrevivieron y pudieron llegar a destino.

El último día de ese año, las tropas revolucionarias de Arnold y Montgomery atacaron Quebec City. El resultado fue un fracaso total. El General Montgomery murió en combate junto a la mayoría de los soldados. Los sobrevivientes quedaron heridos de gravedad o fueron tomados como prisioneros.

Los pocos hombres que pudieron regresar del frente quedaron al mando de Arnold, quien tuvo una herida en la pierna pero sobrevivió. Este no retiró los restos de su ejército. Se quedó allí esperando refuerzos hasta que estos llegaron comandados por David Wooster, quien lo relevó del mando.

A pesar de este fracaso, Benedict Arnold fue promovido a Brigadier General.

Avanza el enemigo

Los patriotas americanos se dieron por vencidos con Quebec. No había forma de tomar esa ciudad. Para colmo, los ingleses avanzaron a Montreal. La guerra se había complicado y ahora el Imperio Británico era el que empujaba a las milicias revolucionarias.

Los siguientes combates fueron de defensa de las posiciones tomadas. En mayo de 1776, Benedict Arnold peleó en la Batalla de Los Cedros y luego en octubre de ese mismo año en la Batalla de la isla Valcour. Ambas victorias pírricas para los ingleses.

Mala fama

Por ese entonces, Arnold tuvo problemas legales con otros militares y estuvo cerca de ir a corte marcial. Sus colegas no lo querían. El General Horatio Gates intercedió a favor de Arnold porque era un valioso recurso para librar la guerra de independencia.

Al mismo tiempo, el oficial John Brown, subordinado de Arnold, tuvo un conflicto con su superior y decidió difamarlo.

Brown mandó a imprimir panfletos contra Arnold donde decía que era un hombre que sólo estaba interesado en la riqueza personal y que incluso, sería capaz de vender a su propio país por dinero.

Si esto fuera literatura en vez de historia, podríamos decir que se trata de un foreshadowing. Es decir, una pista que permite saber lo que va a suceder más adelante. Porque, ¿a que no sabés cómo va a terminar esta historia?

La gran victoria de Saratoga

Benedict Arnold estaba molesto porque veía ascender por encima suyo a muchos oficiales que habían estado bajo su mando. Había perdido interés en la guerra y quería renunciar. Pero otra vez apareció Washington, quien lo promovió a General Mayor y le hizo posponer su renuncia. Un mimo para Arnold, que igualmente seguía por debajo de hombres más jóvenes que él.

Arnold quedó bajo el mando de Horatio Gates en la nueva campaña en Saratoga, New York. El General lo había salvado antes pero ahora la relación no era buena. Arnold sumaba otro enemigo a su lista.

El primer enfrentamiento en Saratoga fue el 19 de septiembre de 1777 contra las fuerzas de John Burgoyne. Esta batalla se conoce como Freeman’s Farm y fue una victoria pírrica inglesa.

Arnold tuvo mucho que ver en el resultado de la batalla pero sentía que no le daban el crédito suficiente. El parte de guerra del General Gates ni lo nombraba.

No se sabe bien qué sucedió después. Parece que ambos militares se pelearon y Gates lo relevó de su mando. Sin embargo, Arnold siguió en el campamento militar y peleó en la siguiente batalla, Bennis Heights.

La leyenda cuenta que en esta batalla, Benedict Arnold, decidido y rebelde, desobedeció a Gates. Arnold ordenó atacar a sus hombres en un momento clave y tomó una posición inglesa estratégica que permitió ganar la batalla. También el mito dice que Arnold recibió un disparo en su pierna y que se le cayó el caballo encima.

Saratoga fue la gran victoria de Benedict Arnold y el salto definitivo a la categoría de héroe patriota.

La leyenda puede haber sido exagerada. Hay cartas que aseguran que Arnold no desobedeció a Gates. El ataque estaba planificado y tenía permiso para ejecutarlo cuando lo dispusiera conveniente. Pero claro, el mito del militar rebelde y corajudo que elige atacar de forma impertinente vende más.

La actuación de Arnold en Saratoga pudo haber sido exagerada, pero el resultado de la batalla y las consecuencias no. Saratoga fue un punto de inflexión en la guerra de independencia estadounidense.

El resultado de esta batalla hizo que Francia finalmente decidiera entrar en la guerra apoyando la independencia de las colonias contra el Imperio Británico.

A cargo de Philadelphia

Las heridas recibidas en batalla alejaron a Benedict Arnold de la guerra por un tiempo. Recién cuando pudo curarse recibió su nueva comisión. En junio de 1778 los ingleses abandonaron Philadelphia y George Washington lo puso al mando de esta ciudad.

Por ese entonces Arnold ya contaba con 37 años de edad y permanecía viudo. La nueva posición en Philadephia le permitió entrar en un mundo nuevo. Aprovechó para establecer algunos negocios turbios y enriquecerse. Claramente el dinero y la riqueza personal era algo que le interesaban.

En el nuevo círculo social en el que se insertó conoció a la acaudalada y respetada familia Shippen, que apoyaba la causa del Imperio Británico, contra los patriotas estadounidenses. Rápidamente, los ojos de Arnold saltaron a la joven Peggy Shippen, de dieciocho años, con quien se terminó casando en 1779.

Algunos creen que la unión con Peggy y el nuevo círculo social en el que Arnold estaba inmerso influyeron en sus ideas anti revolucionarias.

El James Bond del siglo XVIII

Entre las nuevas personas que conoció Benedict Arnold se encontraba John André.

André había nacido en Londres y tenía alrededor de 27 años cuando conoció a Benedict Arnold. Era Mayor del Ejército Británico y, a la vez, era el jefe del servicio de inteligencia británico de esta guerra de independencia al servicio de Su Majestad. Es decir, una especie de James Bond, pero del siglo XVIII.

Arnold y André se hicieron amigos. Algunos historiadores creen incluso que fueron más que amigos y que mantuvieron una relación amorosa de forma clandestina hasta que Arnold se casó con Peggy.

De una forma o de otra, es posible que André lo haya persuadido a Arnold de pasarse de bando (al inglés, me refiero). Pero en la cabeza de este había muchos otros pensamientos que lo estaban llevando a ello.

Por ese entonces tuvo que enfrentar una corte marcial por abuso de poder en Philadelphia. Lo encontraron culpable y algunos de los cargos eran por corrupción.

El mismo George Washington que alguna vez lo tuvo bajo su ala, ahora le soltó la mano. Se pronunció sobre el juicio y dijo que los actos de Benedict Arnold habían sido «imprudentes y deshonestos».

Benedict Arnold tenía claro cuál iba a ser su siguiente paso: traicionar a su país.

La traición

El 3 de agosto de 1780, Benedict Arnold asumió el mando en el Fuerte de West Point, en el Río Hudson, una posición estratégica en el contexto de esta guerra de independencia que ya llevaba varios años.

Su amigo John André lo conectó con el General Henry Clinton, líder del Ejército Británico en las Colonias de Norteamérica. Los ingleses le ofrecieron 20.000 libras esterlinas a cambio de que entregara este puesto estratégico.

¿Cómo iba a hacer Benedict Arnold para entregar este puesto? ¿Iba a esperar a que llegaran los ingleses y abrirles la puerta? No, eso sería obvio y difícil de hacer. Así que su plan fue diferente.

Podríamos decir que se hizo el boludo. Comenzó a hacer rotar al personal, tardó en dar órdenes, demoró algunas reparaciones y, de a poco, fue debilitando las defensas del fuerte que le encargaron defender.

Pero todo le salió mal a Benedict Arnold. El 23 de septiembre de 1780 lo descubrieron. Había papeles que lo incriminaban. Todo el plan estaba explicado. La futura traición era evidente.

Su amigo John André fue capturado, pero Arnold logró escapar y llegó a la ciudad de New York que todavía estaba en manos de los ingleses. Faltarían tres años para el Evacuation Day, el día en que el Imperio Británico finalmente se marchó de allí.

Benedict Arnold, junto a Peggy y los hijos que tuvo con ella, se marchó a Londres donde vivió el resto de su vida.

¿Qué pasó con André? Lo colgaron el 2 de octubre de 1780 bajo los cargos de espionaje y por asistir a Benedict Arnold en el intento fallido de entregar West Point a los ingleses.

Benedict Arnold explicado

El mismo año de la ejecución de su amigo John André, Benedict Arnold escribió una carta abierta al pueblo de las colonias. En ella intentó explicar qué fue lo que lo llevó a tomar la decisión que tomó.

Según Arnold, nadie le lavó la cabeza. Ni su mejor amigo ni su mujer. Lo que lo hizo llevar adelante su traición fue «la corrupción de los líderes del Ejército Continental y la tiranía del Congreso de Estados Unidos«.

En su carta agrega que luego de que los ingleses aflojaron con el tema de los impuestos, no había ninguna necesidad de seguir peleando la guerra. También cuestiona la alianza de las colonias con la Francia católica.

Obviamente los norteamericanos desacreditaron esa carta. Los argumentos de Arnold podrían haber sido considerados válidos si no tuviéramos en cuenta que le habían pagado una suma importante de dinero por entregar West Point y si no conociéramos los problemas que había tenido previamente. Especialmente la denuncia de aquel oficial que dijo que era capaz de vender a su patria por dinero.

Aunque la traición no alcanzó para hacerse con West Point, la Corona igual lo premió. Le dieron el rango de Brigadier General y pensiones para él y para su familia.

Benedict Arnold emprendió algunos negocios en Inglaterra y siguió teniendo conflictos con otras personalidades. Incluso, en 1792 se batió a duelo con un lord inglés. Claramente era un tipo complicado.

A pesar de tener rango militar, los ingleses nunca lo enviaron a pelear una guerra. Ya se conoce el dicho: quien traiciona una vez…

Benedict Arnold, ¿héroe o demonio?

Benedict Arnold murió en 1801 en Londres. El paso del tiempo y las construcciones históricas clásicas lo convirtieron en el Judas de la historia estadounidense. Sin embargo no hay que olvidar que realizó un gran servicio por su país previo a su traición.

¿Fue Benedict Arnold un héroe traicionado por su propio país? ¿O fue un demonio traidor que justamente tiene ganado su lugar en el Jurado de los Condenados, junto a algunos asesinos?

Seguramente ni una cosa ni la otra. Benedict Arnold fue un patriota pero también fue corrupto y traidor. Es posible que se hayan ensañado demasiado con su figura, pero como si fuera algo bíblico, toda historia épica requiere un gran traidor y claramente en Estados Unidos lo eligieron a él.

Homero y los mafiosos letrados

En el episodio Homie, el Payaso (S06E15), Homero entra en la escuela de payasos de Krusty. Al caracterizarse como el famoso payaso de la televisión descubre que la gente se lo confunde. Esto le permite sacar ventaja de la fama de Krusty para obtener beneficios personales.

El problema es que la mafia italiana de Springfield está buscando a Krusty por una deuda. Los mafiosos encuentran a Homero y lo confunden con Krusty. Lo secuestran y se lo llevan en un auto.

Homero intenta convencerlos de que no es Krusty diciéndoles su verdadero nombre. Pero los mafiosos recuerdan que un tal Homero Simpson chocó su auto contra la pared de su club privado.

A Homero no le queda más opción que empezar a tirar otros nombres. Sin embargo, los mafiosos parecen haber tenido problemas con todos ellos.

En su desesperación, cuando ya lo están ingresando en el club de los mafiosos, seguramente para torturarlo, Homero se arriesga a decir que en realidad su nombre es Benedict Arnold.

Pero los mafiosos saben de historia y, a pesar de su origen italiano, son estadounidenses. Le preguntan si es el mismo Benedict Arnold que tramó entregar West Point a los ingleses.

Homero no tiene más remedio que darse por vencido intentando convencerlos de su identidad.

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Hasta la próxima.

Fuentes y más información

• Benedict Arnold: America’s Greatest Traitor [Video]
• Benedict Arnold [Wikipedia en inglés]

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