Referencias de Ciencia - Los Simpsons Explicados

El teorema del mono infinito y el Sr. Burns

Alejandro De Luca — Mon, 21 Aug 2023 16:45:16 +0000

En el episodio La última salida a Springfield de Los Simpsons hay una referencia a un conocido concepto matemático: el Teorema del mono infinito. En este nuevo artículo de Los Simpsons Explicados te voy a contar de qué se trata este interesante teorema que te volará la mente.

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El Sr. Burns y los mil monos con mil máquinas de escribir

En el episodio La última salida a Springfield (S04E17) Homero se convierte en líder sindical y lucha por los derechos de los trabajadores de la planta nuclear de Springfield.

El Sr. Burns identifica a Homero como un hábil adversario político, así que decide invitarlo a su mansión para discutir sobre política e intentar disuadir su lucha sindical.

Como buen anfitrión, el Sr. Burns le ofrece una bebida a Homero y luego lo lleva a recorrer su casa. Entre las excentricidades que le presenta se encuentra una habitación especial. Allí tiene encadenados a mil monos con mil máquinas de escribir. ¿Qué hacen los monos allí? Según el Sr. Burns, están escribiendo la novela más grande de la historia.

Aprovechando la ocasión, el jefe de Homero supervisa a uno de los monos y entra en cólera cuando descubre que este ha cometido una falta de ortografía.

Los Simpsons nos suelen sorprender con locuras, pero, generalmente, cuando hay algún tipo de idea demasiado específica o rebuscada, es porque detrás hay una referencia.

En la introducción ya te adelanté algo. Veamos de qué se trata.

Monos con máquinas de escribir

Si hay algo que nos cuesta a los seres humanos es comprender la magnitud de los eventos probabilísticos. Especialmente cuando se trata de aquellos que son improbables.

El matemático francés Émile Borel intentó explicar esto en su libro Mécanique Statistique et Irréversibilité, publicado en 1913. Para ello, se le ocurrió un experimento mental.

Para poder representar el azar, Borel pensó en monos. Sí, monos. Pero no solos, sino con máquinas de escribir.

¿Por qué?

En la época en que vivía Borel no había una forma de generar números al azar, así que pensó en algo que pudiera cumplir la misma misión. ¡Monos! Los monos poseen dedos como los humanos. Por lo tanto, tienen la capacidad de tipear en una máquina de escribir, aunque carecen de capacidad cognitiva para entender qué están haciendo realmente. Es decir, un mono frente a una máquina de escribir, en este ejemplo, tipea letras al azar. Podríamos ver a los monos como maquinitas que generan números al azar.

Sí, es cierto que un mono también podría ignorar la máquina de escribir, destruirla o defecar en ella. Ni hablar sobre la distribución de la probabilidad de teclear cada tecla, que seguramente no sería uniforme. Pero obviemos todo eso, ya que esto no es más que un experimento mental.

Borel pensó, ¿qué pasaría entonces si tuviéramos a diez millones de monos mecanografiando 10 horas al día? ¿Podría alguno de ellos producir un texto legible por el ser humano? Seguramente no. Y menos que menos, reproducir una novela ya escrita por otro autor.

Tiene sentido. Imaginate un mono tipeando cualquier cosa en una máquina de escribir. ¿Qué probabilidad habría de que, por casualidad, escribiera El Quijote, de Miguel de Cervantes? Es altamente improbable, aunque no del todo imposible.

¿Y si diez millones de monos se pasan 10.000 años mecanografiando? ¿Podrían escribir algún texto legible, sea reproducción o texto original? Bueno, la probabilidad aumenta, pero sigue siendo altamente improbable que escriban una obra de Shakespeare, de Cervantes o de cualquier otro autor.

Con este ejemplo de Borel podemos tomar conciencia de lo improbable que puede llegar a ser un evento.

Monos infinitos

Años después de Borel, el experimento fue ampliado, ¿qué pasaría si hubiera inifinitos monos tecleando en un infinito periodo de tiempo?

Aquí sumamos otro difícil concepto de comprender para los seres humanos: el infinito.

En este caso, la teoría nos dice que sí sería posible que algún mono, en algún momento, por solo azar, escribiera El Quijote. Y no solo la obra de Cervantes. También escribiría La Biblia, Hamlet, Crimen y Castigo, la saga completa de Harry Potter, el panfleto que te encontraste en la calle, la formación de todos los equipos de fútbol campeones de todos los mundiales, y también los subcampeones, y los que salieron en el puesto 18 de todos los torneos de todos los deportes de toda la historia de la humanidad. Es decir, los monos, en un inifinito espacio de tiempo, escribirían absolutamente todo lo que se pueda escribir.

En este ejercicio mental hay algo que en realidad no es necesario. No hace falta que existan millones de monos, con uno solo basto. El tiempo infinito es tan extenso que bastaría con un único mono que, claro, debería ser inmortal.

Computadoras por monos

Hoy en día no necesitamos monos para generar símbolos al azar. Tenemos computadoras que son capaces de realizar estas operaciones a una velocidad asombrosa de tiempo y con distribución uniforme. Esto último significa que la probabilidad de tipear cualquier letra es igual y que no hay letras con mayor probabilidad que otras. Así y todo, ninguna de estas máquinas puede sobrevivir un tiempo infinito de tiempo y tampoco podemos sobrevivir los humanos para ver los resultados.

En matemáticas, todo esto que te conté se conoce como Teorema del mono infinito. No es posible hacer un experimento perfecto, ya que, obviamente, se requiere un tiempo infinito para comprobar los resultados. Sin embargo, hay un interesante experimento en curso llamado The Monkey Shakespeare Simulator.

La idea de este experimento es simular una población de monos que teclean máquinas de escribir una teclea al azar a la vez para comprobar si son capaces de producir una obra completa de William Shakespeare. El experimento comenzó en 2003 y hasta el momento, los monos virtuales lograron reproducir solo pequeños pasajes.

Borges y la Biblioteca de Babel

Este Teorema del mono infinito se conecta con una obra del autor argentino Jorge Luis Borges. Estoy hablando del relato La Biblioteca de Babel. En este cuento, Borges describe una biblioteca infinita que contiene todos los libros del mundo, incluyendo libros que carecen de sentido por tener caracteres al azar. Cada libro de La Biblioteca de Babel consiste en 410 páginas con combinaciones de 25 signos.

Está claro que el concepto es el mismo que el del mono infinito. En la Biblioteca de Babel están todas las obras escritas por la humanidad, otras obras inéditas, muchas otras sin sentido. Y también habrá alguna que describa al universo en sí mismo.

El objetivo del Sr. Burns

Por lo que dice, el Sr. Burns está explotando a los monos con un objetivo en particular. Él no quiere que emulen a Shakespeare, sino que lo superen. Espera que los monos generen la obra más grande de todos los tiempos. El remate con el mono escribiendo con faltas de ortografía es simplemente genial y muy típico de Los Simpsons.

Una escena y un concepto infinito

Como nos tienen acostumbrados Los Simpsons, de una escena se puede desprender un complejo concepto que, en principio, puede ser difícil de asimilar. Hay eventos que son superimprobables que ocurran, pero que pueden ocurrir si el tiempo se prolonga al infinito.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Referencias y más información

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El Sr. Burns y el accidente Three-Mile Island de 1979

Alejandro De Luca — Sat, 02 Apr 2022 10:08:06 +0000

En este artículo te voy a contar sobre el accidente nuclear ocurrido en Estados Unidos en 1979, en la central de Three-Mile Island. Este incidente es mencionado por el Sr. Burns en un episodio de Los Simpsons.

Primero te voy a recordar la referencia y luego sí, vamos a conocer toda la historia de este que fue, en su momento, el peor accidente en una planta nuclear, hasta que luego se sucedieron primero Chernobyl y luego Fukushima.

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Episodio en el podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify

Antes de continuar, te dejo el episodio del podcast de Los Simpsons Explicados en Spotify sobre el tema que trato en este artículo. Podés escucharlo o seguir leyendo el artículo, aunque el episodio del podcast es más completo.

La referencia en Los Simpsons

En el episodio Homero tamaño familiar (S07E07), Homero engorda para quedar incapacitado y así poder trabajar desde casa. Su desempeño home office provoca un accidente que luego él mismo se encarga de contener con su enorme trasero.

En un acto en homenaje a la valentía de Homero, el Sr. Burns lo felicita y condecora. Antes de ello, afirma:

Homero, su valentía y reflejos hicieron de un potencial Chernobyl, un mero Isla Cuatro Millas. ¡Bravo!

¿A qué se refiere con «Isla Cuatro Millas»? Vamos con eso.

El accidente en la planta nuclear Three-Mile Island

La referencia es a un accidente que ocurrió en una planta nuclear de Estados Unidos el 28 de marzo de 1979.

¿Dónde quedaba esta planta? En una isla del estado de Pennsylvania, sobre el río Susquehanna cerca de la capital del estado, Harrisburg, y a sólo 130 km. de Baltimore y 240 km. de New York.

La planta nuclear es conocida con el nombre de Three Mile Island Nuclear Generating Station y se la suele abreviar como TMI. Había sido construida en la década del setenta y tenía dos reactores PWR: El TMI-1, de 786 MW que había entrado en funcionamiento en 1974; y el TMI-2, de 900 MW, que para el momento del accidente llevaba apenas 90 días en servicio.

Si te estás preguntando qué significa PWR te cuento que son las siglas de Pressurized Water Reactor. Se trata de los reactores más comunes. ¿Cómo funcionan? Se encargan de aprovechar la energía generada a partir de combustile radiactivo para calentar agua, presurizarla y de ese modo mover turbinas que generen electricidad.

El 28 de marzo de 1979 se dio un accidente que llevó a que el reactor TMI-2 sufriera una fusión parcial de su núcleo.

Veamos cómo se dio el accidente.

El accidente paso a paso

A las 4 AM del 28 del mencionado día se produjo un fallo en un circuito secundario de la planta. El TMI-1 estaba apagado por mantenimiento y el TMI-2, más nuevo, estaba en funcionamiento. No se sabe qué produjo el fallo, pero se cree que fue algún desperfecto eléctrico o mecánico.

Este problema provocó que las bombas de agua que retiran agua caliente no se activaran. De esta forma no se pudo retirar calor del sistema secundario del reactor. Los técnicos apagaron el reactor y detuvieron la turbina.

Al realizar esto, se activaron de forma automática unas bombas auxiliares pero no funcionaron porque estaban en mantenimiento de rutina. Este fue un fallo clave que violó las regulaciones de la NRC (Comisión de Regulación Nuclear).

Como no había forma de sacar calor del circuito principal, la tempratura y la presión empezaron a aumentar. Para lograr la despresurización, abrieron una válvula que hizo disminuir la presión. El problema fue que la válvula debía cerrarse al terminar el proceso y no lo hizo. La presión, que en principio se estaba yendo hacia arriba, ahora comenzó a irse para abajo.

Como si fuera poco, ocurrió otro problema en paralelo. Una válvula del sistema de agua de emergencia había quedado cerrada por error humano. Cuando los ingenieros se dieron cuenta de esto, la abrieron, pero ya habían pasado 8 minutos desde el problema inicial.

La baja presión en el circuito principal del reactor hizo que los instrumentos de medición fallaran. Las mediciones indicaban que había agua cuando en realidad adentro del reactor había vapor.

Este vapor bloqueó la circulación del sistema primario y entró en contacto con las barras de zirconio que son el combustible del reactor. La reacción química del vapor con el zirconio dio como resultado dióxido de zirconio e hidrógeno.

Una pequeña explosión ocurrió en la planta y si bien no pasó a mayores, indicaba que algo estaba terriblemente mal.

Casi tres horas después del problema inicial, hubo un cambio de técnicos. Los de la mañana relevaron a los de la madrugada. Estos operarios descubrieron que los niveles de radiación en el agua de refrigeración eran 300 veces más de lo normal. Las instalaciones de la planta estaban comprometidas.

Cambiaron el agua del reactor e inyectaron agua no contaminada. Se cree que en este momento el hidrógeno dentro del reactor explotó, aunque nadie lo notó porque los instrumentos medían de forma errónea.

Pasaron las horas y se utilizaron las bombas de agua primarias para retirar calor del circuito principal. Una parte del núcleo del reactor se había derretido dejando todo el sistema radiactivo.

Durante la siguiente semana, evacuaron el vapor y el hidrógeno a la atmósfera, en una decisión polémica. Se vertieron 2.5 millones de curios de gas radiactivo en el aire.

De esa forma se logró contener el problema sin que pase a mayores. La crisis duró seis días y no arrojó ninguna víctima, aunque esto está debatido hoy en día por agrupaciones ecologistas que están en contra del uso de energía nuclear.

Las repercusiones durante el incidente

Jimmy Carter tiene carácter.

El accidente en Three-Mile Island llamó la atención de todo el mundo y se vivieron días agitados en Estados Unidos. El público siguió los eventos por televisión.

La comunicación por parte de la empresa que administraba la planta nuclear fue confusa. Primero dieron una conferencia de prensa explicando el problema pero aclarando que no había riesgos para la población. Pero luego dieron otra conferencia donde recomendaban evacuar a ñiños y mujeres embarazadas que vivieran en un radio de 5 km. de la planta.

Obviamente esto generó pánico. A 5 km. de la planta vivían aproximadamente 40.000 personas, pero fueron 100.000 las que se volcaron a las rutas para intentar escaparse del fantasma de la radiación.

El Presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, visitó las instalaciones. En el momento en que esto ocurrió, los especialistas creen que todavía había peligro y que no era adecuado que el presidente estuviera allí.

Sin embargo, Carter no era ningún improvisado en el tema. Tenía un título universitario en ciencias y había prestado servicio en la Marina de Estados Unidos en un submarino con reactor nuclear. El mandatario entendía a la perfección la naturaleza del problema y quería seguir de cerca los acontecimientos.

Consecuencias del accidente de Three-Mile Island

El TMI-2 fue clausurado y su limpieza llevó 14 años, concluyendo en 1993. Se extrajeron 100 toneladas de combustible radiactivo lo que equivale al 99% del total. Todo el proceso de limpieza costó 975 millones de dólares. Al día de hoy, si bien no representan ningún peligro, los restos del reactor requieren un mantenimiento de vigilancia.

El reactor TMI-1 estaba apagado en el momento del accidente y en ningún momento representó un peligro. Siguió funcionando hasta nuestros días sin ningún inconveniente y se planea que lo siga haciendo hasta, al menos, el 2034.

Lo único positivo del accidente fue que obligó a mejorar la seguridad en las plantas nucleares y a diseñar nuevos planes de evacuación y contención.

El incidente se ha estudiado como un ejemplo de humanos bajo extrema presión. Hizo cambiar la formación de los operadores para orientarlos hacia la resolución de emergencias.

El accidente de Three-Mile Island comparado con otros accidentes en las plantas nucleares

En materia de eventos nucleares hay una escala de 1 a 7, siendo 1 incidentes menores y 7 grandes desastres.

El accidente de Three-Mile Island se ubica en la escala 5. Los accidentes de Chernobyl (1986) en la ex URSS y Fukushima (2011) en Japón, son escala 7.

Hasta el momento en que sucedió, el accidente de Three-Mile Island fue el desastre nuclear más grande de la historia.

Las polémicas en torno al accidente

Como ocurre en todos los ámbitos de la vida, siempre hay más de una versión sobre los hechos y hay interpretaciones.

Los defensores de la energía nuclear dicen que a pesar del accidente, la contención fue un éxito y que no tuvieron que lamentarse víctimas ni ningún daño sobre la población.

Organizaciones ecologistas como Greenpeace, dicen tener pruebas de aumento de enfermedades como cáncer y leucemia en los años siguientes en la población cercana a la planta.

Personalmente, me inclino a descreer de este tipo de organizaciones ecologistas. Pero no te fíes de mí. Vos investigá y sacá tu propia conclusión.

Por supuesto que este tipo de accidentes han puesto en el ojo de la tormenta a la energía nuclear, considerándola tóxica y peligrosa. Sin embargo, a pesar de no ser renovable, la energía nuclear es de las más limpias que existen y no emite gases de invernadero, como sí lo hacen la industria del petróleo, gas y carbón.

En el tiempo que vivimos donde el cambio climático es un hecho científico y los pronósticos son cada vez más terribles, la energía nuclear puede ser un paso intermedio hasta que la humanidad encuentre otra forma de energía que sea fácil de extraer, renovable y que no dependa de condiciones metereológicas.

La diferencia en la versión doblada de este episodio

No sé por qué motivo, en la versión doblada de este episodio en que Homero engorda hasta quedar incapacitado, los traductores optaron por cambiar el Three-Mile, que son «tres millas» a «cuatro millas». Quizás sea un chiste o una forma de parodia.

No lo sé, pero en la versión original en inglés, el Sr. Burns dice «Three-Mile Island», que es el verdadero nombre de la planta nuclear de la que te conté en este artículo.

Más referencias de Los Simpsons en Los Simpsons Explicados

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Referencias y más información (para seguir aprendiendo)

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El Director Skinner y el Cometa Kohoutek

Alejandro De Luca — Thu, 25 Apr 2019 01:51:36 +0000

En el episodio El Cometa de Bart, el Director Skinner confiesa haberse vengado de un tal Kohoutek quien se le adelantó en un descubrimiento. En este artículo te voy a contar quién es ese tal Kohoutek y qué descubrió.

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La referencia

En el episodio 14 de la sexta temporada de Los Simpsons, Bart descubre un cometa y luego se revela que está por chocar contra la Tierra. Su descubrimiento llega gracias a tener que ayudar al Director Skinner en sus prácticas de astronomía.

En la noche de Springfield, antes de encontrar su cometa, Bart le pregunta a Skinner quién le pone nombre a los astros del cielo. El Director le cuenta que quien hace los descubrimientos tiene derecho a ponerle nombre. Es ahí cuando Bart le pregunta a Skinner si alguna vez descubrió algo.

El Director le responde que sí, pero que cuando fue a llamar por teléfono, el descubrimiento había sido reportado por un tal Kohoutek. A continuación la toma se acerca a Skinner, mientras que una música maligna suena de atmósfera. El Director añade que logró vengarse de esta persona y también de «su muchacho».

¿A qué se refiere esta referencia? ¿Quién es Kohoutek? ¿Y quién es su muchacho?

Luboš Kohoutek

Luboš Kohoutek (sí se escribe así, con un sombrerito invertido en la S), es un astrónomo de origen checo que nació en 1935. De joven estudió física y astronomía en las ciudades de Brno y Praga.

Más tarde, comenzó a trabajar en el Instituto Astronómico de la Academia de Ciencias de Checoslovaquia. Allí publicó junto a su compatriota y tocayo Luboš Perek el Catálogo de Nebulosas Planetarias Galácticas, que actualmente contiene más de 1500 objetos clasificados en la Vía Láctea.

Luego, obtuvo una posición en el Observatorio de Hamburgo, en Alemania del Oeste. Allí se mantuvo luego de la ocupación soviética en su país natal.

Además de su labor académica, que cuenta con 162 trabajos en total, Kohoutek fue célebre en la cultura popular por haber descubierto asteroides y cometas. Pero hubo un descubrimiento en especial que lo marcó para toda su vida.

El Cometa Kohoutek

El 7 de marzo de 1973, Luboš Kohoutek observó el cielo con sus instrumentos y lo vio. Había descubierto un nuevo cometa.

Este cometa fue designado como C/1973 E1. Los científicos lo identificaron como un cometa de periodo largo proveniente de la Nube de Oort.

Y aquí me voy a detener a explicar algo importante.

Los tipos de cometas y su origen

Los cometas de periodo largo son aquellos que tienen una órbita muy elíptica. Por lo tanto, vienen al sistema solar cada muchos años. Existen también cometas de periodo corto y de periodo medio.

El famoso cometa Halley, visita la Tierra cada 75 años en promedio. Esto lo convierte en un cometa de periodo corto.

Dentro del origen de los cometas, hay dos lugares distintos. Por un lado, la Nube de Oort, un lugar top de donde vienen los cometas con más capas de polvo y gases, y por lo tanto más brillantes.

Podríamos decir que la Nube de Oort es como un barrio privado, que se encuentra más alejado del sistema solar. Cada tanto, algún miembro distinguido de esa zona se pega una vuelta por la Tierra.

Por el otro, el Cinturón de Kuiper, una especie de anillo que rodea el sistema solar más allá de Neptuno y donde se encuentran objetos de hielo y roca. Allí está Plutón, que es uno de los objetos más grandes y que no hace mucho fue degradado a planeta enano, después de gozar durante años del rango de planeta.

De este Cinturón de Kuiper surgen muchos de los cometas de corta duración. No, el Halley es un cometa top que se luce y si bien es de corta duración, viene de la Nube de Oort.

Aclarado los tipos de cometas que existen y su origen, volvamos con Kohoutek.

El cometa del siglo

Los científicos vieron que el Cometa Kohoutek, como fue bautizado en honor a su descubridor, era de periodo largo y que venía de la Nube de Oort. Fueron más allá y se arriesgaron a pensar que este cometa iba a hacer su primera entrada al sistema solar.

Esto implicaba que por su origen, iba a contener mucho gas acumulado. Por lo tanto, gracias al proceso de desgasificación al acercarse al sistema solar, iba a hacer una entrada triunfal brillando mucho. Por ello se supuso que iba a dar un espectáculo impresionante comparable o incluso mejor que el del Cometa Halley.

Enseguida la prensa lo llamó «El cometa del siglo» y «El Cometa de Navidad», porque iba a ser visible en el cielo cerca de esa fecha.

Portada de la Revista Time, de Diciembre de 1973, con la llegada del Cometa Kohoutek. En primer plano, el entones presidente Gerald Ford, el mismo que invita a Homero a ver el fútbol americano tras la partida de Springfield de George Bush.

Los diarios de la época comenzaron una cuenta regresiva esperando la fecha de llegada del cometa. Todos los días había un artículo al respecto con especulaciones y con las repercusiones en la sociedad.

Portada del New York Times, con un artículo sobre el fundamentalismo y el cometa Kohoutek, poco antes de su llegada.

Como ha ocurrido siempre en la historia de la humanidad, algunos cultos y sectas tomaron este evento de forma negativa. Es el ejemplo de la secta Children of God, que decían que el cometa traería terribles catástrofes y por qué no… ¡el fin del mundo!

Panfleto de la secta Children of God de 1973 sobre el cometa Kohoutek

El fiasco del siglo

El día llegó, el Cometa Kohoutek iba a ser visible desde todos lados y a simple vista.

El Cometa Kohoutek a punto de ser visto en este artículo.

Finalmente, el cometa llegó y fue una desilusión total. La estimación original de los científicos fue errónea. Kohoutek no venía de la prestigiosa Nube de Oort, sino del ordinario Cinturón de Kuiper.

Por su formación principalmente rocosa, el cometa se desgasificó rápidamente por efecto del sol y lo que iba a hacer un espectáculo digno del recuerdo, terminó siendo una decepción.

No obstante, el cometa se pudo ver de forma directa en el cielo. Lo más extraño es lo que le pasó a su descubridor. El pobre de Luboš Kohoutek, que no tuvo la culpa de que su cometa fuera un fiasco, se subió a un barco que navegó dos días y tres noches para ver a su cometa. Pero le tocó un día nublado y no lo pudo ver.

Su esperanza era verlo luego en enero, pero el mejor día para esto fue el 27 de Diciembre, un día antes de su perihelio (posición extrema de su órbita).

Algo positivo de este evento es que los astronautas que estaban en órbita lo vieron. De este modo, Kohoutek se convirtió en el primer cometa en ser visto desde afuera de la Tierra por seres humanos.

Los astronautas del Skylab 4 y los cosmonautas de la Soyuz 13 vieron al Cometa Kohoutek.

Que no se preocupe el buen Luboš, el cometa regresará en 75.000 años y aunque quizás ya no quede nadie aquí en la Tierra para entonces, seguirá siendo el Cometa Kohoutek.

La venganza de Skinner

Hasta aquí, la historia de Luboš Kohoutek y de su cometa explican la referencia en Los Simpsons. Sin embargo, Skinner dice haberse vengado de él y de «su muchacho».

Para intentar entender esta parte veamos qué dice en realidad en inglés. En la versión original Skinner dice:

Once…but by the time I got to the phone, my discovery had already been reported by Principal Kahoutek…I got back at him, though…him and that little boy of his.

Aquí, Skinner cuenta que quien le robó su descubrimiento fue el Director Kahoutek, haciendo referencia a algún colega que, casualmente, tiene el mismo nombre que Luboš Kohoutek. Se entiende de todos modos que es una referencia al astrónomo checo.

Con respecto a su venganza, habría que interpretarlo. Al investigar la vida de Kohoutek, no se revela ninguna tragedia ni tampoco ningún atentado. Al momento de escribir este artículo, el astrónomo está retirado de la actividad, pero sigue vivo.

Quizás Skinner cuenta como venganza el decepcionante resultado que tuvo el cometa. Quizás el «pequeño muchacho», como puede traducirse literal del inglés, es el cometa en sí mismo.

Pero es difícil saber si la referencia es realmente así o no. Queda en cada uno interpretar esas palabras de Skinner como uno prefiera.

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