En el episodio El Regreso de Bob Patiño (S06E05), el archienemigo de Bart reaparece para postularse al cargo de alcalde de Springfield. Este capítulo está lleno de referencias a la política de Estados Unidos, pero en este post quiero contarte una muy especial que tiene que ver con el primer debate presidencial entre John F. Kennedy y Richard Nixon en 1960.
En un momento del episodio, se da un debate entre Bob Patiño y el Alcalde Diamante. Allí vemos que este último la pasa muy mal por estar transitando una gripe. Se lo ve pálido, sudoroso y adormecido. Para colmo, Bart intenta ayudarlo con unas pastillas antigripales que complican todo.
El resultado es que el Alcalde Diamante aparece demacrado en el debate y Bob Patiño se luce con su carisma.
Esto es una referencia al primer debate presidencial entre Kennedy y Nixon que se llevó a cabo el 26 de septiembre de 1960. Fue televisado en blanco y negro para todo el país y para muchos marcó un antes y un después en la política estadounidense.
John F. Kennedy era senador de Massachussetts por el Partido Demócrata. Era joven, apuesto y con un gran carisma. Había sido héroe de guerra y se mostraba como el líder progresista que el país necesitaba. Además, enamoraba a todo el mundo, incluyendo a la prensa, a la cual sabía manejar con astucia.
Por el otro lado, estaba Richard Nixon por el Partido Republicano, que era el entonces vicepresidente de Dwight D. Eisenhower. Un ambicioso político con origen en California que había hecho una carrera desde abajo y que buscaba convertirse él en el nuevo presidente de Estados Unidos.
Las elecciones se iban a llevar a cabo en 1960, pero antes, los adversarios políticos se iban a ver las caras en cuatro debates televisivos. El que hizo historia fue el primero de todos. Veamos por qué.
La cadena WBBM-TV de Chicago tuvo el honor de ser la sede del primer debate televisado en vivo en la historia de Estados Unidos. Obviamente iba a ser en blanco y negro. Fue el lunes 26 de septiembre de 1960 y se transmitió también en simultáneo por radio, para todas las personas que en ese momento todavía no tenían televisor.
El moderador fue Howard K. Smith, un periodista que falleció en 2002 y que tuvo una extensa trayectoria en los medios, incluyendo radio y televisión. La transmisión contó también con destacados panelistas cuya tarea era realizar preguntas a los candidatos.
Todos estaban allí listos para salir al aire: los candidatos, el moderador, los panelistas, la gente de producción y todas las personas necesarias para la realización de una transmisión tan importante a nivel nacional.
Un ratito antes de que comience el debate, el maquillador se acercó a Kennedy y le preguntó si quería un poco de maquillaje antes de salir al aire. El candidato demócrata rechazó amablemente el ofrecimiento. El maquillador luego fue con Nixon que para no ser menos, también rechazó el maquillaje.
El asunto era que Kennedy venía de hacer campaña en la calle en un auto descapotable. Sabemos que desplazarse en ese tipo de vehículos no terminó siendo una buena idea para él, pero en ese momento su piel brillaba gracias a su exposición al sol. Además, Kennedy era atractivo y estaba muy bien vestido, con un saco negro que hacía contraste con el fondo gris del set en el que se iba a dar el debate.
A Nixon, la falta de preparación estética le jugó en contra…
Mientras Kennedy brillaba ante las cámaras, Nixon parecía un fantasma. Se lo veía pálido y se le notaba la sombra de la barba y algunas marcas en el rostro como sus ojeras. Un aspecto demacrado que se potenciaba con el color gris de su saco, que se confundía con el fondo del set. La televisión en blanco y negro le jugó en contra. Nixon parecía transparente.
Como si fuera poco, las luces del estudio lo sofocaron y comenzó a transpirar. Se notaba el reflejo de algunas gotas en su rostro y cada tanto sacaba un pañuelo para secarse el sudor.
Nixon era solamente cuatro años más grande que Kennedy, pero en el debate esta diferencia de edad pareció agrandarse.
Está extendida la versión que dice que Nixon se estaba recuperando de una gripe. Seguramente de ahí viene el chiste que hacen Los Simpsons, con Bart suministrándole al Alcalde Diamante un montón de antigripales.
Sin embargo, hay otra versión que dice que Nixon tenía una infección en su rodilla de la cual no estaba realmente al tanto. Eso podría explicar algunas líneas de fiebre durante el debate.
Quienes escucharon el debate en la radio creyeron que Nixon hizo un buen papel, pero los que lo vieron por TV no tuvieron dudas de que Kennedy lo pasó por arriba. El aspecto físico de ambos candidatos jugó un papel determinante en la opinión pública.
Al candidato republicano se lo vio tan mal en pantalla que terminado el debate su madre lo llamó por teléfono para preguntarle si estaba bien de salud.
Desde entonces, los políticos comenzaron a preocuparse más por su apariencia física, especialmente a la hora de salir en televisión. El debate cambió algunas reglas de juego en la política de Estados Unidos.
Hubo tres debates más y finalmente Kennedy terminó ganando la elección y convirtiéndose en el trigésimo quinto presidente de Estados Unidos. Pero Nixon aprendió la lección y unos años después también logró llegar a la presidencia.
Mientras investigaba para escribir este artículo, me preguntaba qué tan mal había salido Nixon en aquel debate. Por suerte, el debate está subido completo en YouTube y lo pude ver. Lo comparto a continuación y al final del post también te dejo el enlace.
Lo primero que hay que decir es que la referencia de Los Simpsons es super exagerada. Sin embargo, sí se notan algunos aspectos de la apariencia de Nixon en el debate. Aquí te dejo algunas observaciones personales.
Espero que esta referencia te haya gustado y que hayas aprendido algo nuevo.
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Gracias por tomarte el tiempo de leerme.
Te espero en el próximo artículo.
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